| #260 ggggggg07.09.2006 - 10:13 |
| Zenit...bad...bad...Dead Puppy... Reason 153,567 why we must not trust Zenit. I wish I had kept a file on Zenit\s little liturgical abuse columns from Fr. McNamara giving soothing justifications for nearly every liturgical abuse imaginable from wine glasses to dancing girls. Just let\s be clear. What many people do not understand about Zenit is that it is a publication of the Legionaries of Christ. They run it and as all Trads will know, they are the leaders in the Neo-Caths\ little agenda the main gist of which is to keep Catholics thinking that really, everythying in the chanceries and in Rome is just tootie-footie-hunky-dunky. I know we could all write the book on media bias and its little bag of Orwellian tricks. What perhaps, many people don\t understand is that Zenit is among the worst culprits. Here is a little example that has just drifted across my screen today. In October 2003, Jacques Berthelet wrote a letter to the Canadian Senate giving section 73 of Evangelium Vitae as justification for allowing Catholics to support the stem cell and embryo legislation that we were desperately trying to kill. It was the standard CCCB Pontius Pilate Handwash that they have been using since they sent Bishop Remi de Roo to give the Parliamentarians permission to support the Ombibus bill in 1967. "Oh, we understand that the issue is deeply complex and that you guys have such a terribly hard time of things in Ottawa. We wouldn\t dream of stepping on your toes by telling you anything like how to vote. We\re here to give you our little pat on the head and reassure you that whatever you decide is just fine as long as you feel good about it." Skip forward to 2003 and we have Bishop Jacques giving exactly the same line, almost word for word, that Remi gave them back in the day. This time, however, dressing it up a bit with EV 73 so he can also make the pro-lifers look like a bunch of crazies who can\t understand the subtle nuances that can only be percieved once one has obtained a doctorate in Canon Law from St. Paul\s University Ottawa. And now we have the Zenit version. Canadian Bishops Hit Assisted-Reproduction Bill as Deeply Flawed Outgoing President Wants Stem Cell Research on Embryos Prohibited Giving their account of the courageous stand taken by the heroic Canadian bishops who have thundered for decades against the indifference of Canadians to the sanctity of life. Ah. Yes? I\d love to see it. But don\t take my word for it... Bishop Jacques\ letter: this bill is highly complex, both from a scientific and ethical perspective, and that there are many competing interests involved. While Catholic politicians must always seek to protect human life and dignity to the fullest extent possible, there can be legitimate difference on how to achieve this objective. It is, therefore, not our intention to tell Catholic Senators how to vote because it is their responsibility to discern the best way to protect human life and dignity after reflecting on all of the resources available to them. This discernment certainly includes Church teaching, but also the Senators own personal reflections upon the political and social realities they face. The well-known 1995 encyclical of Pope John Paul II, Evangelium Vitae (The Gospel of Life), discusses the exercise of prudential judgment by politicians who are responsible for promoting the common good. In Section 73 the Pope states: {snip} {oh look it up!} Some of the specific matters that Senators will consider as they discern how to address this particular legislation are: the positive elements of the bill and the measure of protection that they provide to the embryo, the tragic failure of the bill to prohibit embryo research, and the consequences should the present legislative vacuum continue. This was duly followed by our good friend Archbishop Terry telling Senator Keon, "The Bishops\ Conference has not taken a position on that If a person is informed by faith, informed by reason, and makes the proper decision, I do not think anyone can reproach that person." ... ghahhh! I can\t believe I\m still mad about this!!! |
| #259 ddddddddd06.09.2006 - 19:45 |
| General Catholic sites Ignatius Press Large collection Catholic books, videos, and CD\s. www.ignatius.com St. Joseph Communications Large collection of Catholic CDs, DVDs, tapes and videos. www.saintjoe.com Catholicity.com A comprehenive, virtual cyber-city of Catholic resources. Home to over 140 Catholic organizations. www.catholicity.com Catholic Answers Great apologetics site. Answers to challenges to the Catholic faith, both ancient and new. www.catholic.com EWTN Eternal Word Television Network, founded by Mother Angelica. A leader in Catholic information. www.ewtn.com Catholics United for the Faith An international lay apostolate that supports, defends, and advances the efforts of the Teaching Church. www.cuf.org Priests for Life An association of clergy which emphasizes Catholic teaching on prolife topics. Training and resources for priests and the entire pro-life movement. www.priestsforlife.org Eternal Life Books, prayer cards and audio albums, many by Fr. John A. Hardon, S.J., its founder. www.lifeeternal.org The Real Presence Promotes adoration and belief in Christ\s Real Presence in the Holy Eucharist, with articles by Fr. John A. Hardon, S.J., its founder. Also a downloadable Perpetual Eucharistic Ardoration Manual. www.therealpresence.org Fr. John A. Hardon, S.J. Media Apostolate The Fr. Hardon Media Apostolate exists to promote the Catholic use of all of the media of social communications such as the printed word, television, radio, cinema, and the Internet. Many Church documents and practical articles. www.fatherhardonmedia.org Catholic Catechism Excellent searchable text of the Catechism of the Catholic Church. www.scborromeo.org/ccc/ccc_toc.htm Crossroads Initiative Upbeat site with catechetical and apologetics resources for RCIA, adult faith formation, and teens. www.crossroadsinitiative.com Padre Pio Devotions Devoted entirely to the life and spirituality of St. Pio of Pietrelcina. Good prayers of St. Pio. www.padrepiodevotions.org Vatican Website Official website of the Holy See, Vatican City. www.vatican.va Our Catholic Faith Books and more. A family-run company that provides churches, schools, and individuals the materials needed to learn and practice the Catholic faith. www.ourcatholicfaith.com 123Greetings Free greeting cards for Catholic and other religious events. www.123greetings.com TreeFrogClick Websites Websites and other Internet services for Catholic religious communities. TreeFrogClick has produced many web pages for IRL Affiliates. www.treefrogclick.com |
| #258 ffffffff06.09.2006 - 19:40 |
| The Poor Clares Colettine: An Explanation A father describes his daughter\s vocation by Burman Skrable On February 11, 2001, our daughter Carolyn entered the Bethlehem Monastery of Poor Clares in Newport News, Virginia. On February 2, 2002, she received her Poor Clare habit and her new name, Sister Miriam of the Child Jesus. Her entrance into this community has made them a part of our family, and us of theirs. We are now "Mom and Dad Skrable" to 14 additional daughters. Carolyn did not take this decision lightly. She had decided a few years before that she was called to religious life. In early 1999, she had a brief stint with the Dominican Sisters of Mary, Mother of the Eucharist. This experience confirmed her call to religious life -- and convinced her she wasn\t to be a Dominican. During her last year at the College of William and Mary she was introduced to the Poor Clares in Newport News. She liked what she saw and decided to spend a six-week "aspirancy" period with them in the spring of 2000. Convinced they were the order for her, she entered shortly after her W&M graduation in December of 2000. From our contact with her in person and through her letters, we can see that she is extremely happy and at peace with her choice to enter. Nevertheless, many friends and family members have questioned her decision or at least reacted with total puzzlement to it. This short piece attempts to address some of the main questions put to us about the Poor Clares and why Carolyn should have decided to join them. The Poor Clares The Poor Clares are a cloistered contemplative order that traces their existence to the early 1200s and to the great Saint Francis of Assisi, who asked Saint Clare of Assisi to set up a monastery for herself and her sisters. Like most Franciscan orders, the Sisters of Saint Clare have gone through various evolutions, divisions, and reforms. Sister Miriam\s monastery is part of the Colettine federation, which traces its existence to a reform by Saint Colette in the 15th century. There are presently more than 15,000 Poor Clares worldwide. One of the questions asked of a woman when she takes her first simple (temporary) vows nicely summarizes the Poor Clare life and mission: Do you wish to dedicate yourself to God alone in the solitude and silence of the enclosure, in persevering prayer and generous penance, in good works and humble daily toil, united in love with all your sisters, for the sake of the kingdom of God and all His holy people? As a cloistered order, the Poor Clares\ lives are contained within their monastery; they travel only with permission. Unlike the more famous monastic orders established by Saint Benedict, they are not self-supporting. They are a "mendicant" or begging order; they depend on the generosity of the community. Although their day contains a generous measure of work, it is not work intended to provide a sustaining income. Their real work is their prayer. For Poor Clares, a day at the office -- and every day for a cloistered nun is a day at the office -- is a day at the Divine Office. Their daily effort is to pray, primarily on behalf of the world and especially for those who will not pray for themselves. To this end, the Poor Clare works constantly to deepen her spiritual life. She is trying always to purge herself of self-will and self-indulgence so that she can become as perfect a Bride of Christ as she can. In attempting to attune her will completely to that of God the Father, she tries to follow the model of perfect obedience, His Son Jesus Christ. As a community of prayer, the Poor Clares have a highly structured daily schedule that conforms to the Church\s traditional cycle of public prayer: Midnight: Rise for Night Office 1:20 AM: Return to bed 4:30 AM: Rise for Morning Praise 5:30 AM: Breakfast - bread & coffee 6:00 AM: Lectio Divina (prayerful reading of the Scriptures) 7:00 AM: Mass 8:00 AM: Midmorning prayer 8:30 AM: Study 9:00 AM: Community work 10:40 AM: Mid-day prayer 11:20 AM: Dinner (main meal) 12:50 PM: Rosary and Mid-afternoon prayer 1:40 PM: Work 4:05 PM: Evening Prayer (Vespers) 5:15 PM: Evening Meal (Collation) 6:10 PM: Recreation 7:10 PM: Night Prayer 8:15 PM: Lights out Penance and self-denial permeate every aspect of their lives. Their meatless meals are always simple and as nutritious as their benefactors\ generosity allows. If the community is not generous, their meals will be even simpler; they make do with what they have been given, although they do use cash donations to make sure their diet contains essentials such as milk and cheese. They go barefoot and wear a simple brown habit. They go about their work silently, speaking to one another only as needed to accomplish their work. The only exception to silence is the Recreation period, when free conversation is permitted. Life is lived out in obedience to the Mother Abbess, or in the case of postulants and novices, to the Novice Mistress. The Poor Clare life may be nearly as severe and difficult for the girl\s family. The Poor Clare actively embraces her calling and enters the cloistered life. This involves giving up life in the regular world, and her biological or adoptive family is part of that "regular world". Her family is usually in a reactive position, having to live the loss of regular contact that is the consequence of her decision. Contact is infrequent at the beginning and becomes less frequent as time goes on. During the postulant year, there are four two-day family visits. During the year after the Poor Clare receives her habit -- her second full year, called the canonical year -- there is supposed to be only one visit. After the nun takes her vows, there are two visits per year. Each visiting day has two two-hour visiting segments to it. Visiting is in the "parlor", a simple room with a large window opening onto an adjacent room. The window connecting the two rooms has a screen (some monasteries have a grille, we understand). The family sits on the public side of the screen and the Poor Clare on the cloistered side. The screen eliminates hugs and kisses, although we all use the "Poor Clare hug", a high-five meeting on the screen. Families can write their Poor Clare any time, but she receives mail only on Sundays. She gets no mail during Advent or Lent. (And the Poor Clare Advent is very long, All Saints Day through Christmas). Poor Clare postulants and novices can write once a month, generally the first Sunday of the month -- again, excluding Advent and Lent. Once she takes vows, her letter writing is restricted to twice a year. Generally, she may write only to mother and father, although she may usually send two letters a year to siblings, at Christmas and Easter. It will come as no surprise to hear that parents cannot just pick up the phone and call their Poor Clare daughter, although the Mother Abbess may make an exception to contact rules if she determines it would be for the good of the nun and her family. We have already benefited from a couple such exceptions, and appreciated them all the more because they were out of the ordinary. Why? Addressing Some Questions In a nutshell, the above describes the Poor Clare life, mission, and "experience". Throughout history, I\m sure most people have found the Poor Clare life daunting, although understandable. Our modern Western perspective on life has led many of our family and friends to say they find it incomprehensible and to question why anyone, and especially Carolyn, should even consider this life as a legitimate calling. Let me summarize the questions and then attempt to respond to them. 1. I just don\t understand the whole idea of the Poor Clares\ life: cloistered, simply praying all the time, no external apostolate to help the poor, needy and suffering who could benefit from their kindly words and kindly touch. 2. Isn\t their life very self-centered? Isn\t the Poor Clare thinking only of herself and being very selfish in withdrawing herself from family and friends? 3. The Poor Clare life sounds rather neurotic. Isn\t it just a flight from the world, and isn\t all the penance and self-denial another form of neurotic behavior - or worse? 4. Carolyn is a very empathetic people person with particularly great skills in dealing with the very young and the very elderly. Her students (during her student teaching days at William & Mary) and the residents of Commonwealth Nursing Home in Fairfax loved her. Shouldn\t she be out in the world, exercising those gifts? Isn\t it a waste for her to be in the cloister where she ministers to no one? 5. As crazy as their life seems, once you get to know them you realize each Poor Clare community is filled with exceptionally loving people. To know them is to love them. But, hardly anyone knows about them; they may be the best-kept secret in the Church. Shouldn\t they be doing something to acquaint the world with who and what they are? 1. Does the Poor Clare life make any sense? The Poor Clares\ see their life as a life of prayer and penance, lived for the worship of God. They model themselves on the "silent Christ" of His first 30 years on earth, working in silence and without notice in humble obedience to the Father\s will. They are a living, although largely hidden, example of what our lives will be in Heaven where we will be in timeless adoration of the Trinity. While most of us bustle about doing the world\s work like Martha of the Gospel, being unwilling or unable to attend to God\s praises, the Poor Clares are set aside to sit like Mary at the foot of Christ, having been chosen for "the better part". They are God\s tithe. (Their relatively small numbers demonstrate that God will settle for less than a tenth!) They praise God for themselves and on behalf of the whole Church. For this service they have a right to our support through alms. The Poor Clares not only offer praise on our behalf, but they also make intercessory requests on our behalf. This apostolate of prayer on behalf of other people is as close as they come to a public, hands-on ministry, and is the dimension of their service to the Church that is most understandable to the modern, "activity-oriented" mind. Those who question the value of their life are largely asking whether this phenomenon is real. If it\s real, if it "works", the Poor Clare existence probably makes at least some sense to the modern mind. If not, the skeptics consider the Poor Clares to have been living lives of serious futility for nearly 800 years and to have conned millions of Catholic faithful into supporting them all this time. I admit I don\t know how intercessory prayer "works". Imagine: we insignificant human beings pray for one another, lift our wishes and thoughts to God on behalf of others, and in some way God is moved by our influence to do something for the people we pray for that He wouldn\t do otherwise. How can this be? Christ told us God knows everything, including what we need, even before we ask; He said the Father who looks after the very sparrows considers us worth more than an entire flock of them (Mt 10:31). Yet he told us to pray constantly. Intercessory prayer may seem paradoxical to a non-theologian like me, but there is no doubt that the Bible is full of references to it. First of all, we are urged to pray for ourselves constantly; that is, we are urged to intercede for ourselves. In the Lord\s Prayer, Christ instructed us to ask God to "Give us this day our daily bread". Then there are the innumerable instances that we are urged to intercede for one another in prayer. We can start with the Old Testament. In the Book of Maccabees we are told that it is a goodly thought to pray for the dead, that they might be relieved of their sins (II Macc 12:45-6). In the New Testament, we are told that Christ prayed for His disciples. For example, He said Satan wanted to sift them all like wheat, but He prayed for Peter so that Peter\s faith would not fail and that he should then strengthen his brethren (Lk 22:31). Saint Paul\s epistles are loaded with references to him praying for his converts (e.g., Ephesians 1:15-16), urging them to pray for one another (e.g., Ephesians 6:18-20) and asking his converts to pray for him (e.g., Romans 15:30ff). Also, and perhaps more, pertinent to the Poor Clares\ vocation, however, are the numerous instances of Christ responding to petitions. He responded to the petitions of one person on behalf of another -- e.g., the centurion asking Him to heal his servant: "Lord I am not worthy that you come under my roof; just say the word and my servant will be healed" (Mt 8  -10). He responded to the petitions of those asking healing for themselves, such as recovery of sight or healing from leprosy. So, on earth Christ was able to do what He wanted, fulfilling requests from people whether for themselves or on behalf of others. And I believe the essential point for the Poor Clare life is: Christ lives; He can do whatever He wants; and He still responds to our requests. He responds to things we request for ourselves, and things we request for others. And that\s what the Poor Clares do for a living: they ask the living Christ on behalf of others.Ultimately one\s uneasiness about the Poor Clares\ lack of a hands-on apostolate must be taken up with Saint Francis of Assisi and of course the Church that accepted his design for the Poor Clares. Saint Francis placed Saint Clare of Assisi in the first Poor Clare monastery early in the 13th century, and ordered her to stay there and pray for him and his fellows, not to join them in their active apostolate. Her and her sisters\ mission as the Franciscans\ Second Order was to provide the spiritual logistical support for the external evangelization efforts of his First Order Franciscan brothers and priests. Apparently Francis believed that his "troops" were no different from an army, whose front-line troops engage the enemy directly, but depend on their logistical components to the rear to provide them with the food and other supplies that allow them to fight. The Church gave Francis\s structure her stamp of approval and it\s been in continuous existence for nearly 800 years. 2. The self-centeredness of the Poor Clares. There is no question that at first blush the Poor Clares lead a "self-centered" life. They have left family and friends for the isolation of the cloister. During formation they severely examined their consciences for sins present and past to know themselves and their sinfulness to renounce their sins, and they live a life of meditation, public prayer, and penances. But this life is less self-centered than it appears. It is oriented toward knowing better and drawing closer to their Lord and Savior through emptying themselves of self and adhering to the Father\s will. The life must be seen in the context of their overall mission of offering praise to God and interceding for the world. In the normal human order, we instinctively know that a word of praise from someone known to have no self-seeking motives means the most. Likewise, we are likely to be able to secure a favor from the person with whom we are in a close, intimate and loving relationship, not from someone we hardly know or with whom we are "on the outs". Poor Clares know that their prayers will be most powerful when their wills are most perfectly aligned with that of their Spouse, Jesus Christ. That\s why the Blessed Mother\s intercession is most powerful, and why the saints have such great influence. The Poor Clares are merely seeking to model themselves after Mary and the saints. Their penances and self-examinations are the equivalent of athletes\ training or craftsmen\s job training. Their withdrawal from family and friends should also be seen in this light. Christ told His apostles that whoever was unwilling to leave family and friends behind for His sake was unworthy of Him. Most of us do not take this literally. As good Christians, we carry out our vow or plan to put God before family in small ways, such as ensuring kids get to church, attend religious instruction and say prayers despite their grumbling and other forms of rebellion. All the while we hope the ordering is never put to a more severe test! Poor Clares take this injunction literally, leaving all behind to cling most directly and openly to their Spouse, a visible sign of what we will all become in Heaven. 3. Is the Poor Clare life neurotic? It is easy to see how women with a neurotic but idealistic bent would be drawn to the austere Poor Clare life. It is also difficult to imagine them staying long. The Poor Clare admission policy of requiring a six-week "aspirancy" period is designed to help such women decide whether the life is for them, and for the members of the community to help them make that same judgment. We have read and have heard it said that a close, intimate and enclosed community such as theirs could only survive with normal members. We not only agree with this statement, but must say that from what we observe Poor Clares are less neurotic and more stable than average. They are also more peaceful and happier. In general, if you assessed a 15-person community of Poor Clares such as the one at Newport News, you would find 15 well-adjusted, happy women. What do you think you\d find if you picked 15 women at random from the outside world? The reason for this is not hard to appreciate. Our modern life cultivates neuroses. Our lives are incredibly busy and stressful; our culture embodies selfishness, self-centeredness and artificial notions of beauty and happiness. Instead of being led naturally to identify and confront spiritual and emotional problems directly, we are urged to suppress or mask them through any one of a zillion phony solutions to our problems, from drugs and potions to erroneous philosophies of life while we strive for unattainable, advertising-driven visions of the ideal us. The Poor Clare life replaces this with a structure of daily rhythms of prayer and praise in isolation from the world\s busy-ness and artificial norms. Earning a living and raising a family are not their concerns. Poor Clares learn to know themselves and accept themselves within the Church\s true vision of the human person. They are forced to deal with their deficiencies honestly and humbly. With this humble attitude, they look outward to God in praise and petition on behalf of the whole Church and particularly those who request their assistance, no longer dragged down by unresolved interior "issues". Cloister life is explicitly structured to enable them all to support one another in this effort. Lived properly, it is the model of the emotionally healthy life. 4. Carolyn in the Poor Clares: Another Sister What-A-Waste? By her life and actions before she entered the Poor Clares, especially her last year or two, Carolyn demonstrated both her charitable impulses and her gifts for working with the elderly and with small children. We wondered ourselves, therefore, about whether she is truly called to the cloistered contemplative life. We are also aware, however, that the women called to the Poor Clares come with many skills and gifts; God does not call women to the Poor Clare life because He did not give them the skills and abilities to succeed elsewhere. We know Carolyn\s gifts are needed and valued within her community, and perhaps her calling is to use them right where she is, and not out in the world. However, Carolyn\s overriding desire is to do the will of God fully and completely. If she discerns that the Poor Clare life is not her calling, we are confident she will follow that call. There is no doubt that the cloistered contemplatives are one of the Church\s best-kept secrets. Yet our experience is telling us it is one of its greatest riches. Our lives have been immeasurably enriched by our two years of association with Sister Miriam\s community and our new role as Mom and Dad Skrable. We inherited an unbelievably wonderful set of new daughters. We approach all the trials of life with greater peace and confidence, knowing that we are held securely in God\s hand. That awareness comes in large part from our realization that day in and day out, 15 nuns are keeping us in prayer as they do much of the rest of the world. Our family and friends call us quickly when trials come to them, asking that we put their needs before the Poor Clares. They are relieved and appreciative when we tell them we have asked the Poor Clares to include their intentions. Of course we miss the freedom to pick up t he phone and call Sister Miriam, to visit frequently, and to give her a hug when we do visit, but we accept that as part of our new vocation. And, to be realistic, we also have to acknowledge that Carolyn could have made a number of other vocational or career choices that would have left us with little contact. But we can\t imagine a more glorious vocation than the one to which she has been called and is embracing. The Poor Clares are not in much of a position to advertise their existence and trumpet their vocations. I think that responsibility falls on us. Just as we are the hands of the risen Christ in the world, we must do our part to be the heralds of the Poor Clares, making the world aware of what God has done for us through them, so that others might be drawn deeper into the heart of the Church. |
| #257 dd06.09.2006 - 17:13 |
| Liebe Leserinnen und Leser! Vielleicht sind auch Sie schon in eine solche Situation gekommen: Jemand fragt Sie, was in unserer Zeit Menschen bewegen kann, in ein Kloster einzutreten. Oder jemand lehnt das Ordensleben von vornherein ab, weil es ihm weltfremd und lebensfern erscheint. Mir fällt es oft schwer, mit solchen Fragen oder Ansichten umzugehen; meist fehlen gemeinsame Grundlagen, bei denen ein Gespräch anknüpfen könnte. Menschen, deren Leben von Größen wie Arbeit und Konsum bestimmt ist, finden zu solchen Themen eben selten einen Zugang. - So sehr unsere Erfahrung für diesen Schluss zu sprechen scheint: Machen wir es uns nicht zu leicht, wenn wir uns damit zufrieden geben? Um nicht einfach zu resignieren, könnten wir überlegen, wie es mit dem Verdacht der Weltfremdheit und Lebensferne steht. Gewiss, auch heute mag es Menschen geben, die die "Welt" ablehnen und sich darum in ein Kloster zurückziehen. Oft ist jedoch das Gegenteil der Fall. Wer aus meinem Freundeskreis in ein Kloster eingetreten ist, hat sich bewusst für diesen Weg entschieden, um auf diese besondere Weise für seine Mitmenschen da zu sein. So muss unsere Frage lauten: Was veranlasst solche Menschen, sich für das Ordensleben zu entscheiden? Im tiefsten, so meine ich, steckt etwas dahinter, das uns alle betrifft: die Einsicht, dass wir Menschen zuallererst Einzelne, und das heißt auch: Einsame sind. Niemand denkt und fühlt wie ich, niemand sonst hat meine Lebensgeschichte erlebt, und niemand kann sie statt meiner leben. Uns allen fällt es schwer, uns dieser Tatsache zu stellen. Vor allem haben wir Angst anzunehmen, dass jeder und jedem von uns ein Augenblick bevorsteht, in dem diese Einsamkeit unausweichlich offenbar werden wird. Darum lenken sich viele von dieser Einsicht ab, sie suchen Zerstreuung in materiellen Gütern, in orientierungslosem Aktivismus, ja sogar bei anderen Menschen und erwarten von ihnen nicht viel mehr als Spaß und heitere Geselligkeit. Woher aber kommt die Angst vor dem Einsamsein, woher das Verdrängen? Ich vermute daher, dass wir uns in unserem Einzigsein zugleich auf ein Gegenüber hingeordnet finden, dass wir die Sehnsucht nach dem du in uns tragen. Es gibt etwas in jedem Menschen, das ihn über sich hinausdrängt, eine Ahnung, dass er zu mehr berufen ist, als er für sich alleine sein kann. Doch die Gemeinschaft und Liebe, nach der wir uns zuinnerst sehnen, können wir nicht herstellen oder gar erzwingen. Selbst dort, wo vertraute Menschen um uns sind, geht es uns oft so, dass wir uns nicht verständlich machen bzw. auch sie nicht vollends verstehen können. Nicht einmal das Scheitern bleibt uns in jedem Fall erspart, bisweilen selbst dann nicht, wenn wir besten Willens sind. Diese Erfahrung scheint mir in Psalm 116 B (siehe Seite 35) anzuklingen: "In meiner Bestürzung sagte ich: Die Menschen lügen alle" (Vers 11). So brachte der Verfasser in äußerster Bedrängnis - angedeutet durch die Erwähnung des Sterbens in Vers 15 und der Fesseln in Vers 16 - seine Verzweiflung darüber zum Ausdruck, dass niemand zu ihm hielt. Achten wir aber genau auf die Sprechsituation: Nun wiederholt er diese Worte aus der Erinnerung; seine Notlage ist vorüber. In der glücklichen Wendung ist ihm dies klar geworden: Jahwe hat ihn bewahrt und am Leben erhalten. Darum will er jetzt am Tempel erfüllen, was er Gott zum Dank für die Rettung gelobt hat. Menschen unserer Zeit können in Krisensituationen vielfach nicht wie der Psalmist (vgl. Vers 10) auf ihre Gottesbeziehung bauen, weil sie Gott nicht erkennen. Gleichwohl suchen viele nach Halt, nach einem Unbedingten, einem du, das sie trägt; vielleicht tun sie dies in ähnlicher Form wie das Gebet auf Seite 337. Einige große Suchende und später sehr profilierte Ordensleute - mir fallen Charles de Foucauld, Edith Stein oder Thomas Merton ein - haben in ausweglos erscheinenden Situationen erfahren, dass sie hindurch getragen und gehalten wurden. Sie sind gerade dort, wo sie selbst nicht mehr weiter wussten, jenem du begegnet, das sie so intensiv gesucht hatten. Ich möchte ihre anschließende Entscheidung für das Ordensleben darum ähnlich wie die Gelübde in Ps 116, 14.18 verstehen: Sie stellen ihr ganzes Leben dem anheim, der sich ihnen als Ziel ihrer Suche und Retter in der Not, als ihr letzter Lebensgrund zu erkennen gegeben hat. Dass alle drei ihren Weg der Hingabe als besonderen Dienst an den Mitmenschen nicht nur verstanden, sondern auch gelebt haben, spiegelt dabei für mich den gemeinschaftlichen Bezug wider, den auch Ps 116, 18f. erkennen lässt. Wer in einer dankenden Grundhaltung lebt, gibt Zeugnis von ihm, der als Urgrund der Wirklichkeit letztlich jeden Menschen trägt. Die vor seinem Angesicht Lebenden selbst bezeugen ihr Getragensein dadurch, dass sie den anderen - wenn auch oft unscheinbar, in Stille und Gebet - selbst Halt und Beistand werden. In der Hinwendung zu Gott finden sie ihr wahres Selbst, ihre Berufung und Aufgabe, die sie und nur sie ihren Schwestern und Brüdern gegenüber erfüllen können. Dies können Menschen, die sich ganz dem Leben vor Gott weihen, uns nahe bringen: In der Beziehung zu Gott als dem ewigen du kann die Einsamkeit der Einzelnen verwandelt werden. Wenn wir uns in unserer Einzigkeit vor Gott hinstellen, kann uns aufgehen, dass jede, jeder von uns mit den eigenen Gaben und Fähigkeiten unvertretbar und unersetzlich ist, und wir können unseren Ort in der Gemeinschaft sehen und handelnd wahrnehmen lernen. Denn lebendige Gemeinschaft untereinander wird nach Martin Buber dadurch erst ermöglicht, dass alle zur gemeinsamen Mitte in lebendiger Beziehung stehen. Ihr Johannes Bernhard Uphus Die Profess - Leben im Zeichen der anbrechenden Gottesherrschaft Von Susanne Sandherr Das christliche Ordenswesen zeigt sich in seiner zeitlichen und räumlichen Erstreckung als ein weit verzweigtes und vielgestaltiges Gebilde. Die einzelnen Orden sind untereinander vielleicht so verschieden wie die menschlichen Individuen. Einige sind stark kontemplativ ausgerichtet, andere haben eine klare sozial-caritative Orientierung. Wieder andere, und dies war in der abendländischen Geschichte besonders wichtig, dienen den Menschen durch kulturelle Diakonie. Ähnlich bemerkenswert ist die Pluralität der von den einzelnen Gemeinschaften gewählten Frömmigkeitsschwerpunkte, und der Rückzug von der Welt kann genauso betont werden wie jenes Wirken für die Welt in der Welt, das im 20. Jahrhundert die Säkularinstitute als "Weltgemeinschaften" kennzeichnet. Die geschichtliche Wandlungsfähigkeit des Mönchsideals - das Leben für Gott im Streben nach der eigenen Vollendung, in der Gemeinschaft von Brüdern und Schwestern, im Dienst für Kirche und Welt - ist ein Zeichen seiner Vitalität. Die schöpferischen Kräfte in der Ordensgeschichte wirkten und wirken dabei nicht in einem geschichtsfreien Vakuum, sondern in enger Verbindung mit ihrer eigenen Zeit. Und doch gibt es bei allem geschichtlichen Wandel, bei allem "Stirb und werde", das den Weg der Orden durch die Zeit kennzeichnet, grundlegende gemeinsame Prägungen. Eine bedeutende Grundlage des Ordensstandes ist das gemeinschaftliche und durch die Gelübde auf Dauer angelegte Leben nach den "evangelischen Räten" der Armut, der Ehelosigkeit und des Gehorsams. Klösterliche Profess Zur liturgischen Mönchsweihe gehört die klösterliche Profess, das feierliche, öffentliche und kirchenamtliche Versprechen, in einem Orden oder einer kirchlich anerkannten Kongregation die drei evangelischen Räte zu befolgen. Die Trias der Professformel ist seit dem 9. Jahrhundert ausgebildet. Wie die Segnungen gehört die Mönchsweihe zu den Sakramentalien, also zu jenen Zeichen und Riten der Kirche, die wie die Sakramente Gottes Zuwendung im Leben der Menschen leibhaft-konkret erfahrbar machen, im Unterschied zu ihnen jedoch von der Kirche eingesetzt worden sind. In einem öffentlichen Bekenntnis nach dem Offertorium der Messe weiht der Professe sein Leben dem Dienst an Gott und den Menschen und wird dadurch in eine konkrete Gemeinschaft eingegliedert. Nach der Benediktsregel gelobt der Novize im Oratorium vor Abt und Klostergemeinschaft "Beständigkeit, klösterlichen Lebenswandel und Gehorsam". Dazu legt der Novize oder die Novizin die selbst geschriebene und verlesene Bittschrift auf den Altar, wirft sich vor der Gemeinschaft zu Boden und nimmt das Ordenskleid bzw. den Schleier entgegen. Kirchenrechtlich wurde seit dem 4. Jahrhundert zwischen ewigen und zeitlich begrenzten Gelübden unterschieden. Einige Orden, u.a. die Gesellschaft Jesu, fügten der Gelübdetrias noch ein dem Ordenszweck entsprechendes viertes Gelübde hinzu. Der Profess geht ein Noviziat, eine Zeit zur Erprobung des Ordenslebens, voraus. Über die Zulassung zu Noviziat und Profess entscheiden die Ordensoberen gemäß der jeweiligen Satzung. Die zeitliche Profess wird nach dem vollendeten 18. Lebensjahr auf drei bis sechs Jahre abgelegt, die ewige Profess nach dem vollendeten 21. Lebensjahr auf Lebenszeit. Die ewige Profess setzt eine vorhergehende zeitliche Bindung von wenigstens drei Jahren voraus. Zeit der Orden In seiner Schrift "Zeit der Orden" versucht der katholische Theologe Johann Baptist Metz, die evangelischen Räte für unsere Zeit auszulegen. Armut: Die evangelische Tugend der Armut definiert Metz als "Protest gegen die Diktatur des Habens, des Besitzens und der reinen Selbstbehauptung". Die Tugend der Armut führe in die "Solidarität mit jenen Armen, für die Armut gerade keine Tugend, sondern Lebenssituation und gesellschaftliche Zumutung ist". Der Zusammenhang des Rates zur Armut mit der Botschaft Jesu wird deutlich: Weil Gott uns nahe kommen will, können wir auf unsere üblichen Stützen, hier den Götzen Mammon, verzichten. Auf Gottes großmütige Einladung können wir mit Großzügigkeit und Freigiebigkeit antworten. Ehelosigkeit: Metz versucht auch den Zeichencharakter der Ehelosigkeit wiederzugewinnen. Als evangelische Tugend verstanden, sei sie Ausdruck der unstillbaren Sehnsucht nach dem "Tag des Herrn". Sie dränge zur Solidarität gerade mit jenen Ehelosen, für die Ehelosigkeit - von Metz umfassend verstanden als Einsamkeit, als Isolation, etwa im Alter oder durch Krankheit und soziale Stigmatisierung - gerade keine Tugend ist, sondern ein hartes, schmerzendes Lebensschicksal. Die frei gewählte "Tugend" der Ehelosigkeit, der Einsamkeit, "drängt zu den in Erwartungslosigkeit und Resignation Eingeschlossenen". Gehorsam: Für J. B. Metz ist er die erste, die maßgebliche Nachfolgehaltung. Im Vordergrund stehe dabei nicht die radikale Verfügbarkeit "gegenüber Amtsträgern in der Kirche und innerhalb der Orden"; dieser Gehorsam ist nur abgeleitet. Gehorsam als evangeliumsgemäße Tugend ist vielmehr "die radikale unkalkulierte Auslieferung des Lebens an Gott den Vater, der erhebt und befreit". Eine solche Lebenshaltung aber dränge konkret in die Nähe derer, "für die Gehorsam gerade keine Tugend, sondern Zeichen der Unterdrückung, der Bevormundung und Entmündigung ist". Es geht heute darum, den Zeugnischarakter der evangelischen Räte, das entscheidend zeichenhafte Moment der erlösten Hingabe an Gott und die Menschen, neu zum Leuchten zu bringen. Thomas von Aquin hat die religiöse Wirkung der klösterlichen Profess "eine Art zweite Taufe" genannt. Die Taufe als Akt der antwortenden Selbstübergabe an Gott ist ihr Fundament. Wir teilen dieses Fundament ebenso miteinander wie den Auftrag, die evangelischen Räte in der Vielfalt der Lebenswege zu verwirklichen. Leben in Gelübden Von Sr. Maria Andrea Stratmmann SMMP Die Lebensform, die ein Mensch frei wählt und verbindlich lebt, formt sein Leben. Das können Eheleute bestätigen, die lange Jahre verheiratet sind, das können zölibatär lebende Priester und Ordensleute ebenso bezeugen. Es wäre auch seltsam, wenn viele gemeinsame Ehejahre ein Paar nicht prägen würden oder wenn Priester und Ordensleute durch ihre Lebensform nicht geformt wären in ihrer Beziehung zu Gott und zu den Mitmenschen. Auch Alleinstehende werden bestätigen, dass ihre Lebensform sie prägt. Was heißt das für mich persönlich, dass ich seit vielen Jahren in einer klösterlichen Gemeinschaft die drei Gelübde der gottgeweihten Keuschheit, der evangelischen Armut und des Gehorsams lebe? Gelübde sind Versprechen, die Gott gemacht werden. Weil er uns ruft und in Treue zu seinem Ruf steht, können wir die Antwort wagen. Die Bindung an Gott und an die Gemeinschaft in der Profess (Gelübdeablegung) erfolgt stufenweise, so sieht es das Kirchenrecht vor. Der ersten Profess gehen die Noviziatsjahre als Zeit des Einlebens und Kennenlernens der Gemeinschaft und ihrer Aufgaben sowie der Auseinandersetzung mit dem, was ein Leben in Gelübden bedeutet, voraus. Meine erste (zeitliche) Profess erfolgte für drei Jahre. Es ist gleichsam ein praktisches Erproben dieser Lebensform in Verbindung mit dem Beruf für einen begrenzten Zeitraum. Es folgte die zweite Profess für zwei Jahre. Erst dann war es so weit, dass ich mein Versprechen "für immer" ablegen konnte - zu einem Zeitpunkt, den ich herbeisehnte. Natürlich sprach ich vorher mit meinen Mitschwestern über die Verpflichtung, die wir auf uns nahmen. Dabei wurde von den einen das Gelübde der Keuschheit, von anderen eher das Gehorsamsgelübde als schwieriger empfunden. Auch nach der Profess habe ich mich immer wieder mit dem Thema Gelübde beschäftigt und dabei ganz neue Seiten entdecken können. Der Wandel im Verständnis besonders des Keuschheitsgelübdes deutet sich ja auch darin an, dass wir bei der ersten Profess "Jungfräulichkeit" gelobten, bei der zweiten "Ehelosigkeit um des Gottesreiches willen" und bei der ewigen Profess "gottgeweihte Keuschheit". Der Begriff Ehelosigkeit verrät eine Perspektive, in der das Gelübde eher einen Mangel ausdrückt: Armut als fehlender Besitz, Ehelosigkeit als ein Fehlen der Ehe und Gehorsam als mangelnde Selbstbestimmung. Ich bin froh, die Gelübde nicht als Mangelsituation zu erfahren, sondern vielmehr als einen Reichtum, der mir ermöglicht, mich in Freiheit zu binden. Der Vergleich zur Situation von Eheleuten ist mir da sehr hilfreich. Wer sich wirklich aus Liebe an einen Menschen bindet, gibt damit zwar die Freiheiten eines Single-Daseins auf, gewinnt aber doch die neue Freiheit des "Wir". So gilt für mich in der Bindung an Gott, der mich auf diesen Weg gerufen hat, dass ich einen großen Freiraum erfahre: Gottgeweihte Keuschheit befreit zu unbegrenzter Liebe, evangelische Armut befreit zu solidarischem Leben und Gehorsam befreit zum Dienst in gemeinsamer Verantwortung. Doch da muss ich mit Paulus sagen: "Nicht, dass ich es schon erreicht hätte oder dass ich schon vollendet wäre. Aber ich strebe danach ..." (Phil 3, 12). In jeder Lebensform sind wir aufgerufen, die Liebe Gottes durch unser Leben erfahrbar zu machen. Eheleute können dabei in ihrer Liebe zueinander besonders den personalen Aspekt der Liebe Gottes verdeutlichen: Gott liebt dich und mich ganz persönlich. Zölibatär lebende Menschen können mehr den universalen Aspekt dieser Liebe sichtbar machen: Gott liebt alle Menschen, ohne Unterschied. Gelübde sind eine Möglichkeit, auf Gottes Ruf zu antworten. Es gibt keinen religiösen Weg, der die Vollkommenheit für sich gepachtet hätte. Ein Leben in Gelübden fordert den ganzen Menschen, seine Liebesfähigkeit ebenso wie seine geschwisterliche Solidarität und Verantwortungsbereitschaft. In der Kraft des Heiligen Geistes versuche ich, das große Versprechen in kleinen Alltagsmünzen einzulösen. Ring und Kreuz, die mir bei der Profess überreicht wurden, erinnern mich immer wieder daran. Die Gründerin unserer Ordensgemeinschaft, die heilige Maria Magdalena Postel, sagt in ihrer ersten Gelübdeformel: "Gott, du hast mich gerufen: In der Tiefe meiner Seele habe ich deine Stimme vernommen; du hast mir die Pfade der Gerechtigkeit gezeigt, du hast mir Mut gemacht, dir auf diesen Pfaden zu folgen." Selbst wenn wir das heute vielleicht etwas anders formulieren, der Inhalt bleibt doch gleich: Gott, du hast mich gerufen. Ich habe deinen Ruf gehört. Du hast mir dadurch einen Weg eröffnet und mich ermutigt, dir auf diesem Weg in klösterlicher Gemeinschaft zu folgen. Es bewegt mich, wenn ich still für mich meine Gelübde erneuere. Es bewegt mich, wenn wir am Dreifaltigkeitssonntag gemeinsam unsere Gelübde erneuern. Ich bin überzeugt - und das gilt für die Erneuerung des Eheversprechens der Ehepartner ähnlich -??? das bleibt nicht ohne Wirkung in "guten" wie in "bösen" Tagen. Und ich bin froh und dankbar, dass ich nach so vielen Jahren sagen kann: Ich würde mich heute wieder für diese Lebensform entscheiden. Meine Gelübde lebe ich als Einzelne, aber in Gemeinschaft. Die Gemeinschaft, das persönliche Mühen meiner Mitschwestern, stützt mein Bemühen. Gemeinsam sind wir auf einen Weg gestellt, der nicht einfach fertig vorgegeben ist, sondern immer neu Gestalt gewinnt, indem wir ihn gehen. |
| #256 ddddddddd06.09.2006 - 11:47 |
| Wer teilen kann, ist willkommen VON STEFFI MACHNIK, 26.07.05, 08:05h Bild: Rakoczy Mittelpunkt im Haus der Emmaus-Gemeinschaft ist das große Esszimmer. Artikel mailen Druckfassung Emmaus Köln versteht sich als eine Arbeits- und Lebensgemeinschaft, die Solidarität in den Mittelpunkt ihres Wirkens stellt. Vor der Tür des imposanten, weiß gestrichenen Gebäudes am Lachemer Weg stehen Bambus, Oleander und andere Grünpflanzen in zahlreichen Kübeln, ein großer Gartentisch mit sechs Stühlen und einem grün-weiß geringelten Sonnenschirm laden zum Verweilen ein. Hallo, Holzwurm, begrüßt Franz Opfergelt seinen Kollegen Rudolf Wilhelm. Der grinst und zieht an seiner Zigarette. Der 46-Jährige besucht zurzeit einen dreitägigen Lehrgang der Handwerkskammer zum Maschinenführer. Ich hab schon zwei andere Maßnahmen mitgemacht und einen PC-Schein fürs Lagerwesen erworben, erklärt er stolz. Mittlerweile ist er Leiter des Möbellagers, was seinen Spitznamen erklärt. Der 53-jährige Opfergelt ist Chef über die Hausratabteilung. Gerade ist er mit den anderen Emmaus-MitUN-GEWOHNT Wie Menschen leben 11 gliedern von der gemeinsamen Arbeitsstelle, dem Second-Hand-Markt an der Geestemünder Straße, zurückgekehrt. Die Kölner Emmaus-Gemeinschaft, zu denen die beiden gehören, betreibt seit 1997 im Niehler Gewerbegebiet den 1400 Quadratmeter großen Gebrauchtwarenmarkt. Wohnungsauflösungen und der Verkauf von Möbeln, Kleidern, Hausrat und Büchern sind die Haupteinnahmequellen der 20-köpfigen Arbeits- und Lebensgemeinschaft, die seit dem Jahr 2000 ein städtisches Gebäude auf dem Gelände der Dr.-Dormagen-Guffanti-Stiftung als Wohnhaus nutzt. Die Stadt nimmt keine Miete, weil Emmaus den städtischen Etat entlastet. Die ehemaligen Obdachlosen beziehen keine Sozialhilfe, sondern die Gemeinschaft lebt selbständig, ohne öffentliche Unterstützung. Ich wohne seit Februar 2004 hier, sagt Wilhelm. Ich hatte Glück, ich habe ja keine Drogen- oder Alkoholprobleme. Die Atmosphäre, die Leute - hier ist es gut, sagt er mit unverkennbar rheinischem Zungenschlag und reibt sich kurz die Hände. Nur einen Monat lebte er als Obdachloser am Hauptbahnhof, nachdem ihm wegen Eigenbedarfs seine Wohnung gekündigt worden war. In der kurzen Zeit sind ihm sämtliche persönlichen Papiere gestohlen worden. Ich bin mit nix hierhin gekommen. Franz Opfergelt gehört schon seit elf Jahren zur Emmaus-Gemeinschaft, war davor ein halbes Jahr auf Platte. Ich kam aus Mönchengladbach, hatte dort keine Perspektive und habe in Köln Arbeit gesucht. Im Nachsatz fügt er an, dass er ein Jahr im Bau verbracht hat und durch andere Obdachlose auf Emmaus aufmerksam geworden ist. Ruckzuck kannst du hier Arbeit und Zimmer auch wieder verlieren, sagt er ganz ohne Illusionen. Wer Gewalt anwendet, muss sofort das Haus verlassen; Alkohol ist ebenfalls tabu. Denn aufgenommen wird nur der, der nicht mehr alkoholabhängig und drogenfrei ist. In Absprache mit den Bewohnern entscheidet die Leitung des Hauses. Und wir nehmen fast jeden, denn wir wollen den Schwachen der Gesellschaft eine Chance geben, definiert Willi Does den Anspruch der Emmaus-Gemeinschaft. Ich sehe uns hier als einen Zusammenschluss von Menschen an, die sich trotz zahlreicher Lebensunfälle zusammengetan haben, um in Solidarität zu leben. Der 50-Jährige leitet mit seiner Frau Pascale (41) seit 22 Jahren die Kölner Gruppe, deren Wurzeln bis ins Jahr 1959 zurückreichen. Zwei ihrer vier Kinder, Madeleine (14) und Johannes (22), leben noch mit ihnen zusammen. Wir sind keiner religiösen Bewegung zughörig, stellt Does klar, wir sind ein selbständiger Verein, der sich nur dem Emmaus-Dachverband verpflichtet fühlt. Aber unsere Wurzeln liegen natürlich im abendländischen Christentum. Ein Teil der Bewohner hat sich mittlerweile im 40 Quadratmeter großen Esszimmer, das von zwei langen Holztischen beherrscht wird, zum Abendessen eingefunden. In einer Ecke steht ein Computer, umgeben von Erinnerungsstücken anderer Emmaus-Gemeinschaften aus Polen, der Ukraine und Südamerika, die von der Kölner Gruppe regelmäßig unterstützt werden. An der Stirnseite des hohen Raumes, dem die zahlreichen großen Fenstern mit den kleinen Scheiben eine wohnliche Atmosphäre verleihen, ist das Büfett aufgebaut mit Brot, Butter, Wurst und Käse. Wer mag, nimmt Kartoffelsalat oder Obst dazu. Wasser und Saft in Glaskrügen stehen bereit. Abräumen muss der Letzte. Klare Regeln bestimmen den Alltag: Abendessen um 19 Uhr, gemeinsames Mittagessen um 13 Uhr, das täglich von einer Gruppe von bis zu vier Personen in der großen Küche gekocht wird. Frühstück bereitet sich jeder selbst vor dem Arbeitsbeginn um 8.15 Uhr. Drei Autos gibt es für alle Emmaus-Mitglieder. 800 Quadratmeter Wohnfläche stehen auf drei Stockwerken zur Verfügung. Die meisten Mitglieder verfügen über ein Einzelzimmer. Die älteste Bewohnerin mit 72 Jahren ist Christine Freund, eine ehemalige Laienschwester. Sie ist schwerhörig, hilft aber immer noch regelmäßig im Möbellager aus. Mir gefällt hier alles, schreiben sie das ruhig auf, diktiert sie der Reporterin resolut in den Block. Stefan Krapohl nutzt mit seiner schwangeren Freundin ein Zimmer. Wenn das Baby Ende September zur Welt kommt, ist es der jüngste Bewohner. Für Krapohl ist die Emmaus-Gemeinschaft seit mehr als drei Jahren ein zuverlässiger Anker in einem Leben, das von Drogen und Alkohol beherrscht war. Ich verurteile keinen, sagt der 37-Jährige bestimmt und fügt sein Lebensmotto an: Allein könnte ich meine Scheiße nicht aushalten, nur in Gemeinschaft. Nur ein Holztisch ist zum Abendessen besetzt, einige haben sich schon auf ihre Zimmer zurückgezogen, suchen den Abstand zu den Menschen, mit denen sie bereits den ganzen Tag zusammengearbeitet haben. Gemeinschaft sei auch belastend, gibt Does offen zu: Immer Kompromisse zu machen und die Verantwortung zu tragen für ein Unternehmen mit zeitweise 50 bis 60 Mitarbeitern. Über einem schwarzen Klavier, das einmal im Alten Wartesaal Dienst tat, hängt die monatliche Bilanz - Transparenz ist mindestens so wichtig wie Solidarität. Wir teilen wirklich, stellt Does klar. Jeder bekommt das Gleiche, nämlich 50 Euro Taschengeld im Monat. Ein Stückchen weiter hängt ein anderes Dokument: Die Urkunde des Aachener Friedenspreises vom 1. September 1994. Anerkennung für eine Arbeit, die Solidarität und Menschenwürde in den Mittelpunkt stellt. |
| #255 sssss06.09.2006 - 11:45 |
| Ohne Sammlung keine Sendung VON STEFFI MACHNIK, 23.08.06, 07:41h Bilder: RAKOCZY In der Gemeinschaft beginnt der Tag der Franziskaner, danach geht jeder seiner Tätigkeit nach. Bild: RAKOCZY Das Dachgeschoss der gemeinsamen Wohnung beherbergt eine kleine Kapelle. Artikel mailen Druckfassung Den Tag beginnen und beenden die Mönche gemeinsam im Gebet. Ein schlichtes Haus in der Burgstraße, vier Etagen, die glatte Fassade ist mit breiten Bändern aus roten Klinkersteinen verziert. Das Wohnhaus hebt sich kaum von der umgebenden Bebauung ab, einem zufälligen Mix aus Gründerzeithäusern und ergrauten Nachkriegsbauten. Das Gebäude gehört der katholischen Gemeinde St. Theodor und St. Elisabeth und seit Dezember 1993 lebt eine Gemeinschaft der Franziskaner in den oberen beiden Stockwerken. Zurzeit bewohnen Gregor Wagner, Chi Thien Vu, Marcio Lisboa, Hermann-Josef Schlepütz und Jürgen Neitzert zwei übereinander liegende Wohnungen. Jeder hat ein eigenes Zimmer, dazu gibt es ein großes Wohnzimmer mit gemütlicher Sitzecke und einem Esstisch, eine Kochküche sowie ein Arbeitszimmer mit PC und Fernseher. Diesen Raum nutzen die Brüder auch als Rückzugsraum, um Besucher zu empfangen. Der heilige Franziskus war mit und unter den Menschen, sagt Bruder Gregor. Deshalb leben wir nicht nur in Klöstern, sondern wohnen auch in ganz normalen Mietwohnungen. Hausangestellte gibt es nicht. Putzen, kochen und waschen erledigen wir selber. Das klappt auch ohne Plan auf Zuruf, versichert er glaubhaft. Nur am Jahresanfang erstellt der Franziskanerbruder einen Haushaltsplan. Als Guardian, als Hüter des Hauses, hat er eine besondere Position innerhalb der Gemeinschaft. Er soll auf seine Mitbrüder achten wie ein Hirte auf seine Herde, wie es der Orden selbst beschreibt. Für Gregor Wagner, Diplomtheologe und Priester, ist es vor allem dieses Leben in der Gemeinschaft, das ihn bewog, vor 19 Jahren dem Orden beizutreten. Priester wollte ich werden, aber nicht allein leben, sagt der 40-Jährige. Seit zwei Jahren lebt der gebürtige Berliner in Vingst. Mit dem feierlichen Gelübde habe ich auch versprochen, verfügbar zu sein, also dort eingesetzt zu werden, wo die Gemeinschaft der Franziskaner mich braucht. Denn ein Wort des heiligen Franziskus lautet: Der Herr gab mir Brüder. Keiner hier hat sich seinen Bruder ausgesucht. Erst seit einem Jahr lebt der Brasilianer Marcio Lisboa (33) in der Gemeinschaft. Mit diesen Wechseln gehe auch einher, dass sich die Gemeinschaft ständig verändere. Wir müssen uns immer wieder neu finden, es ist ein ständiger Prozess, sagt Bruder Gregor. Zu den Brüdern der ersten Stunde in Vingst gehören nur noch Hermann-Josef Schlepütz und Jürgen Neitzert. Dabei bestimmt keineswegs nur das Leben in der Gemeinschaft den Tagesablauf der Männer, denn jeder der fünf Brüder geht einer anderen Aufgabe nach: Chi Thien Vu (33), der Ende der 70er Jahre mit der Welle der Boat-People als Flüchtling nach Deutschland kam, studiert in St. Augustin Missionswissenschaften und arbeitet ehrenamtlich in der Kölner Drogenberatung. Marcio Lisboa absolviert ein Pastoralpraktikum in der Gemeinde St. Theodor, und Hermann-Josef Schlepütz (47) arbeitet als Obdachlosenseelsorger im Stadtdekanat. Jürgen Neitzert (46) ist als Islamwissenschaftler zuständig für den interreligiösen Dialog, während Gregor Wagner in der Provinz Colonia - die Franziskaner in Deutschland sind in vier Provinzen aufgeteilt - Ansprechpartner für Männer ist, die Interesse am Ordensleben haben. In Deutschland gibt es 430 Franziskaner, weltweit gehören 1,2 Millionen Menschen zur franziskanischen Familie. Der Anfang und das Ende eines jeden Tages sind klar definiert: Er beginnt um 7.30 Uhr mit einer heiligen Messe oder der Laudes, dem Morgengebet. Um 18.15 Uhr bringt die Vesper, das Abendgebet, alle Brüder wieder zusammen. Dafür müssen die Franziskaner nicht ihr Haus verlassen. In der oberen Wohnung führt eine Holztreppe in das ausgebaute Dachgeschoss, das eine kleine Kapelle beherbergt. Gegenüber der Eingangstür, die mit einem kleinen, gotischen Spitzbogen versehen ist, steht der schlichte Holzaltar, schräg dahinter befindet sich das hohe schlanke Tabernakel. Beides fertigte der Kölner Bildhauer Heinz Gernot an. Dazwischen hängt ein ewiges Licht, im Hintergrund steht eine kleine Madonnenfigur auf einem Glastisch, eine Nachbildung des Damianskreuzes hängt an der Wand hinter dem Altar. Als Sitzgelegenheit dienen sieben schlichte Holzstühle. Erst auf den zweiten Blick offenbaren sich die vier prachtvollen blauen Glasfenster, die vor die beiden Fenster zur Straßenseite vorgehängt sind. Vor zehn Jahren schuf der Kölner Kunstprofessor Rolf Maria Koller die Kunstwerke, die mit den Themen Franziskus und der Aussätzige, Das Rosenwunder, Der Traum des Papstes und Bruder Tod vier zentrale Erlebnisse aus dem Leben des heiligen Franziskus (1182-1226) darstellen. Sie verleihen dem hellen, nüchternen Raum eine spirituelle Atmosphäre, die Bruder Gregor mit Ohne Sammlung keine Sendung umschreibt. Im täglichen Gebet in ihrer Kapelle holen sich die Brüder Kraft für ihre caritativen Aufgaben. Franziskus versuchte, Christus radikal nachzufolgen, in Verbindung mit den Menschen zu sein, insbesondere an der Seite der Armen und Benachteiligten. Er sagte einmal: Die Armen sind unsere Lehrmeister, erklärt Bruder Marcio. Die Begegnung mit den Menschen und der Blick für die Armen - das fasziniert die fünf Männer an der Biografie des heiligen Franz von Assisi. Seine Lebensregeln von Armut, Ehelosigkeit und Gehorsam haben sie auf ihr Leben übertragen. Franz von Assisi war eine große Gestalt innerhalb der Kirche und der Weltgeschichte, er versuchte radikal den Spuren Christi zu folgen, betont Bruder Hermann-Josef. |
| #254 fd06.09.2006 - 11:39 |
| Eine große Familie - und alles Schwestern VON CARL DIETMAR, 28.01.05, 10:49h, AKTUALISIERT 23.02.05, 14:48h In loser Folge stellen wir außergewöhnliche Wohn- und Lebensgemeinschaften vor. Diesmal haben wir uns im Kloster an der Brühler Straße umgesehen. Raderberg - Es ist kurz vor sieben: In der Klosterkirche an der Brühler Straße haben sich Gläubige zum Gebet niedergelassen, einige davon sitzen auf den Bänken in der so genannten Außenkapelle. Um Punkt sieben Uhr ziehen die Nonnen ein, Psalmen singend - es beginnt die Eucharistiefeier, ein Priester aus einer benachbarten Gemeinde liest die Messe. Jeden Tag sind Leute aus der Umgebung hier, um mit uns die heilige Messe zu feiern, jeder ist willkommen, sagt Schwester Johanna Domek, die Priorin. Ein ganz gewöhnlicher Tag im Kloster der Benediktinerinnen in Raderberg: Um 5.30 Uhr sind die Schwestern aufgestanden, um sechs haben sie sich bereits zur ersten Gebetseinheit, den Laudes, in ihrer neugotischen Kirche versammelt, vor der Eucharistiefeier haben sie noch eine halbe Stunde Zeit für sich. An die Messe schließt sich eine weitere kleine Gebetszeit an, die Terz, danach wird gefrühstückt. Um halb neun beginnt dann die erste Arbeitseinheit des Tages - getreu der Grundregel des Ordensgründers: Ora et labora - bete und arbeite. Wir arbeiten, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen, sagt die Priorin. Die finanzielle Basis des Klosters bilden drei Handwerksbetriebe, darunter die Hostienbäckerei. Hostien werden seit 1895, als die Benediktinerinnen aus der Innenstadt nach Raderberg umsiedelten, im Kloster hergestellt; heute ruht dort die Arbeit. Nur an zwei Backtagen pro Woche werden jeweils eineinhalb Zentner Mehl, gemischt mit Wasser, zu Teig verarbeitet. Der Teig wird dann mittels einer Maschine mit zwölf Backvorrichtungen, die jeweils wie ein Waffeleisen funktionieren, zu Hostienplatten gebacken. An den Backtagen werden so etwa 60 000 Hostien produziert, sortiert und abgepackt. Zum Kundenkreis des Klosters gehören hauptsächlich Pfarrgemeinden im Kölner Raum. Die weitläufige Anlage an der Brühler Straße verfügt auch über einen eigenen Gartenbetrieb und Stallungen; dort versorgt Schwester Anna, die ihre Nonnentracht mit einem Overall vertauscht hat, Rind- und Borstenvieh. Momentan stehen zwei Rinder (sie heißen Franziska und Lilly) und zwei Schweine, Daniel und Fabian mit Namen, im Stall. In der Küche arbeitet Schwester Bernadette gerade den Speiseplan für die Woche aus, heute gibt es Nudeln mit Sahnesoße und Salat - am Sonntag den obligatorischen Braten. Ungefähr zwei Zentner Lebensmittel werden pro Woche verköstigt; was nicht aus dem eigenen Garten kommt, muss gekauft werden. Eine Schwester, die Schaffnerin, fährt einmal in der Woche zum Großeinkauf, um die Vorrats- und Kühlschränke zu füllen. Von 10 Uhr an werden an der Pforte Lebensmittel ausgegeben, an unsere Brüder und Schwestern von der Straße, Obdachlose und Hilfsbedürftige, oft bis zu 20 Personen, die - ohne einen Nachweis vorlegen zu müssen - Brot, Wurst und Margarine erhalten. Weitere Lebensmittel, Kaffee, Milch, Käse, Suppe, werden gegen eine Schutzgebühr von einem Euro verteilt. Um 11.30 Uhr ruft die Glocke die Schwestern wieder zum Gebet, der Mittagshore, anschließend nehmen sie im Refektorium, dem Speisesaal, gemeinsam das Mittagessen ein. Zum Bedienen am Tisch sind alle im Wechsel angehalten, auch das hat Benedikt vorgeschrieben: Sie sollen einander dienen, keiner werde vom Küchendienst ausgenommen. Nach dem Mittagessen folgt die Zeit der großen Stille, in der die Schwestern Zeit zum Lesen haben - und Zeit für persönliche Gebete. Zurzeit leben, beten und arbeiten im Kloster 25 Nonnen, die jüngste ist 30, die beiden ältesten sind 90 Jahre alt. In Absprache mit einem vierköpfigen Schwesternrat regelt die Priorin den monastischen Alltag - soweit er nicht durch die Regel des hl. Benedikt ohnehin vorgegeben ist. Natürlich gibt es auch schon mal Spannungen zwischen einzelnen Konventsmitgliedern. Wir sind sehr verschiedene Menschen, die sich immer wieder um wechselseitiges Verstehen bemühen müssen, gibt Schwester Johanna zu, wie überall, wo Menschen zusammenleben, wie in jeder Familie. Die Schwestern verstehen sich ja als große Familie, und jede von ihnen trägt nach Eignung und Neigung zum gemeinsamen Leben bei. Und einmal in der Woche haben wir Konventsbesprechung, wo alles beredet wird. Angesichts der vielfältigen Arbeitsbelastungen sei es gut, dass es die Möglichkeit gebe, mittels Wandertagen und Erholungszeiten aus dem klösterlichen Alltag auszubrechen. Das hilft uns, im Abstand neue Perspektiven zu gewinnen und aufzutanken. Um 14 Uhr geht es wieder an die Arbeit, Schwester Michaele und zwei weitere Nonnen begeben sich dann wieder in die Paramentenwerkstatt, wo geistliche Gewänder, etwa Messgewänder, Stolen, Chormäntel, aber auch Wandbehänge und Fahnen hergestellt werden. Es ist ein Meisterbetrieb, denn Schwester Rafael ist ausgebildete Stickermeisterin. Manchmal müssen wir Überstunden machen, um alle Aufträge zu erledigen - wir haben sogar schon Nachtschichten eingelegt, erzählt sie. In der benachbarten Werkstatt für Textilrestaurierung arbeitet derweil Schwester Klara, die ihre Ausbildung beim Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege in Bamberg abgeschlossen hat, an einem Teppich eines privaten Auftraggebers. Wir sind ohne Anmeldung in ihr Reich gekommen - sie möchte nicht, dass sie in ihrer Arbeitskleidung fotografiert wird. Nach vollbrachter und unvollbrachter Arbeit, wie Schwester Johanna formuliert, gehen wir um 17 Uhr in die Vesper, eine weitere Gebetszeit, so wie es in der Regel des hl. Benedikt steht: Hört man das Zeichen zum Gottesdienst, lege man sofort alles aus der Hand und komme in größter Eile herbei, dem Gottesdienst soll nichts vorgezogen werden. Es folgen das Abendbrot und schließlich die gemeinsame abendliche Rekreation. Unser Tag endet mit der Komplet um 19 Uhr und den anschließenden Vigilien. Danach, etwa um 20.30 Uhr, bleibt Zeit für individuelle Freizeitgestaltung, manchmal sehen einige Schwestern auch fern (sie müssen sich dann auf ein Programm einigen), andere lesen Zeitung oder schreiben Briefe. Zapfenstreich ist gegen 22.30 Uhr - im nächtlichen Schweigen, das ab und an vom Gebell unserer Hunde unterbrochen wird, erwarten wir den kommenden Tag, sagt die Priorin. |
| #253 eeee05.09.2006 - 18:38 |
| About bookmarks and marriage and priesthood and religious life and blah This is going to be one of those blog posts that really don\t make much sense because I was lying in bed and my desperately tired brain got attacked by an idea that refused to shut the hell up. You know how it is. I think there\s a relationship between the types of bookmarks I use in which books and in how much esteem I hold those same books. My bibles have spots marked by nice leather jobbies, or prayer cards from ordinations or whathaveyou. At the other end of the spectrum there\s this book that I wasted twelve Euros on buying today. Well, I don\t know for sure that I\ve wasted all twelve of them, but from the first dozen or so pages or something the outlook, just like your average British weather report for this time of year, is not looking good at all. And the current bookmark for said book is a (defaced) V&D receipt. Ha. Now, what\s bothering me about this book? Well, * it\s set in old old old Ireland (not a bad thing). * It\s written under a pseudonym (not necessarily a bad thing, but I suspect the author is being cowardly because he knows that his writing\s on the poor side of rotten). * The writing is rotten. I mean, you\re a seventh-century ex-nun/religious/wife/mother/lawyer (apparently this combination was perfectly viable, with ancient Irish laws that were so liberal they would make the Dutch look like a bunch of Muslims torching an embassy) who says "I am only a minor Brehon. I am merely a dalaigh or advocate and qualified to the level of anruth. You need an ollamh of law. I would suspect that you would have better qualified Brehons among the Cinel na Aeda than myself." Sorry lady (oh, I forgot, she\s also a princess), but you sound like a 20th century whingerfeminist who\s showing off the fact that she knows some Old Irish words. Go cut some peat bog bricks or something. * In a similar vein, I get the impression (and it is only an impression, as I\m not a quarter of the way through yet) that the author has deep, deep issues with Roman Catholicism. Or at least, with Roman Catholicism, as opposed to the oh-so-funkier Celtic flavour (I\m waiting for Roman-style tonsures to be slagged off in favour of the previous Celtic fashions). In pointing out, in his Historical Note, that no-one was b****y well celibate in the early Irish church and that the meanie Romans were prompted to ruin the fun because Italians are boring farts, we can read this wonderfully impartial gem: The celibacy lobby in Rome became strong and it was Peter Damian (AD 1000 - 1072), a leading theologian whose writings reveal him to be a misogynist, who became a majour influence and persuaded Pope Leo IX (AD 1049 - 54) to enforce celibacy on all clergy. That\ll be St. Peter Damian, then, and Pope St. Leo IX, won\t it? The former is one of the few saints I\ve come across who were a) Benedictine and b) carrying the name of one of my favourite saints. It\s almost as if this author wrote this book with wind up puella as one of his aims. The aforementioned Historical Note is interesting, though. I\ve learnt some ranom tidbits of information that will surely come in handy when I\m next at a pub quiz: did you know that Irish law of the period had nine different forms of marriage defined? This combination of law and bizarre romantic attachments (the heroine is an ex-nun who apparently still think of herself as a religious, and her husband is some variety of monk; did I mention they have a four-month old son?) is leading me to wonder if the author is actually working as a script writer for Judge John Deed. I, like most people of a certain generation group who have something to do with Catholicism, have heard about the priestly celibacy debate. It\s not a discussion I\m personally involved in because I\ll never be a priest (*hugs her God-given second X-chromosome gleefully*) and if my (hypothetical) husband wanted to become a priest I\d give him a good slapping and tell him to stop being so stupid and go and do the washing-up. Something that I\ve only heard of maybe once or twice in my life is the idea of married religious. That...just doesn\t make sense. In my first year as an undergraduate I was chatting with the then Chaplain, a Josephite priest, about visiting religious houses and deciding whether it\s the Place For You. It led to a discussion about Vita Consecrata and his remark to me that there was a community of married couples who considered themselves to be "consecrated" in the same way that religious are. I was baffled. I still am. Why doesn\t it make sense to me? Well, I think that living the religious life (to be distinguished from a religious life, which is what everyone should do) excluded a marriage relationship. Oh, when I say marriage here, I mean anything involving prolonged hand-holding right up to procreating and primary mourning rights. Just so\s we\re clear. So why? Because being a religious is this radical, sacrifical and totally in-yer-face eschatological portent thing. It\s the evangelical counsels. It\s the funny clothes. It\s the lying flat on your face in church with your arms outstretched, your sisters singing a liturgy of the saints whilst you\re having a mild panic attack. It\s the eating together. The living together. The weirdness of it. Getting married is a piece of cake in comparison (kind of; married people who might read this, PLEASE DON\T SHOOT ME). It\s what human nature does...well, naturally, I suppose. Marriage is a Sacrament. Entering into it is beginning not just this sugary idea of "a new life", it\s a completely different state of life. After the wedding you\re not just "Hi, I\m Bob, I\m married to Shelia", you\re one half of a new person, Bob&Shelia. This is reflected in law (in countries that still retain enough common sense to understand it, that is): you share a name (unless your wife is a whingerfeminist), you share your money (ditto), your house, your possessions (unless you\re infected with the desire to KNOW WHAT IS MINE AND WHAT IS YOURS BECAUSE I AM AN INDIVIDUAL, DAMMNIT), your bodies (the idea is that you are one body, and because it\s not clever for a body to go around harming itself, raping your wife still isn\t a good thing, klophead Victorians). One spouse makes an agreement, the other breaks it, and the whole shebangle was enacted by one person. It\s not just sharing. It\s being. Scary? Hell yea. Welcome to life. Religious life isn\t a sacrament. It\s taking everything that happened at Baptism and Confirmation and mingles it all and swirls it around and then (just like in the best chemistry lab sessions at secondary school) something goes SHA-BA-BOOM-WHOOOOOOSH and you find yourself somewhere completely different. You\re in a way of life that is in the world but not of it in the most profound sense; you\ve become eschatological (I like using big words, can you tell?) in a way that marriage isn\t, or perhaps is but in a fundamentally different way. There will be no wives and husbands as we have them now. There will be God, and communion with Him. And it will blow your mind away. Daunting? Well it would hardly be worth it if this whole life business were easy, now, would it? Perhaps you could say that just as priesthood and religious life can be combined, then marriage and religious life can be combined too. It\s to establish a nice pattern, right? Think of it diagrammatically: the two sacraments, Marriage and Orders, lined up, with religious profession a little to the side. A triangle. There\s a definite possible bond between one pair...so why not between the reflection? Because this isn\t freaking geometry class. Priests are there to serve; no-one can do without priests, whether they\re married with a dozen kids (*despondent sigh*) or in a monastery with three score and ten others. This is not about playing with set theory and putting "groups" into opposition with each other; it\s about taking up different roles, different crosses, and together forming this amazing, monolithic, dynamic organism called the Church, the Bride. So. Priests: person of Christ. We need a Sacrament for this. Marrieds: Christ and His Bride. We need a Sacrament for this. Religious: pointing the way towards Heaven. Which is...what Baptised people do anyway. You know, I\ve half a mind to do some digging and find out this author\s real name. And the I will either slap up him upside the head for being a pompous academic who\s too big for his boots, or thank him for writing something that actually made me think (pity about the dearth of skills in which to express what I was thinking). Now I\m going to bed. |
| #252 dddddddd05.09.2006 - 17:49 |
| Sehnsuchtsschrei meines Gottes Portrait der Äbtissin von Helfta, Maria Assumpta Schenkl Am 11. August 1924 erblickt die Zisterzienserin Maria Assumpta Schenkl im Bayerischen Wald das Licht der Welt. Getauft wird sie auf den Namen Gertrud. Dass ausgerechnet die Heilige Gertrud von Helfta, genannt die Große, ihre Namenspatronin ist, gehört zu einer jener Fügungen im Leben der Gründungsäbtissin des nach 457 Jahren aus Ruinen wiedererstandenen Klosters von Helfta in Sachsen-Anhalt. Was sich hier im Nachhinein schön fügt, ist der lebenslange Versuch auf den "Sehnsuchtsschrei Gottes" - so nennt sie es selbst - zu antworten. Dabei ist die Ordensfrau Maria Assumpta, das bedeutet, die Aufgenommene, im Anklang an die Aufnahme Mariens in den Himmel, gleichwohl eine Art Spätzünderin: Sie ist Anfang zwanzig, da findet sie nach langer Abstinenz zur Glaubensfreude zurück, sie ist dreißig als sie in den Konvent der Abtei Seligenthal bei Landshut eintritt, 36 als sie ihr Staatsexamen für Lehramt Deutsch und Latein ablegt, 58 als sie ihren ersten Gedichtband veröffentlicht, mit 63 wird sie zur Äbtissin in Seligenthal gewählt, mit 75 packt sie zusammen mit sieben Mitschwestern die Koffer, um fortan in Helfta, am Rande der Lutherstadt Eisleben klösterlich zu leben ... |
| #251 ddddddddd05.09.2006 - 17:47 |
| Nuns break out from the cloisters with a full-colour appeal for funds By Elizabeth Mistry Handmade lavender bags make pretty souvenirs but they dont bring in enough to repair the roof, so the nuns at Kloster Helfta, one of Germanys oldest convents, decided to branch out and launch a glossy calendar. Unlike the members of the British Womens Institute, whose sell-out calendar featuring ladies in hats and pearl necklaces with their modesty preserved only by watering cans and freshly baked bread inspired the film, Calendar Girls, which opens in the UK next week, the nuns are sticking to their habits. The first Kloster Helfta calendar was photographed two years ago at the convent, which lies between the east German city of Halle and the small town of Eisleben, a national cultural heritage site, and birthplace of reformer Martin Luther. The full-colour pages feature the convents 17 Cistercian nuns 15 sisters and two novices, from Germany, Korea and Romania in a variety of poses covering all aspects of community life, from a group working in the organic kitchen garden to the office of the Mother Superior, Sister Maria Assumpta Schenkl. Klaudia Benkenstein, who conducts guided tours of the convent, says that the calendar, which is for sale in the on-site shop alongside hand-dipped candles and lavender bags made from the flowers that grow in the convent garden, has been very popular with the 30,000 visitors who come each year to see the remains of the original 13th century building, founded by the mystics Mechtild of Magdeburg and Gertrud the Great of Helfta. Sue Dobson, visiting from the UK, bought a calendar for a friend. I loved the image of the elderly nun holding a mobile phone. She had a wonderful, naughty, smile and it seemed to show a very 21st century side to the nuns. From the end of the second world war, until reunification in 1999, the convent estate, in the province of Saxony Anhalt, was part of the German Democratic Republic and was given over to the Volkseigen, a large collective farm, and was used to breed cattle and pigs. With local help, a small group of nuns, later joined by sisters from Romania and Korea, cleared away decades of weeds and repaired the vast cowsheds. Today one has been turned into a large hall which can be hired for concerts and weddings and, with a loan from the German government, the nuns have built a small hotel with disabled access. It is miraculous, said 79-year-old Sister Maria Assumpta. Benkenstein, a practising Lutheran, believes the convent has a bright future. The nuns range in age from their late 20s to 81, and the fact that we have young women coming here and wanting to join is a very positive sign, she said. The nuns, who are planning next years calendar, hope that it will generate enough money to continue the renovation project. We havent yet decided how many we are going to produce, said Benkenstein. We are waiting for a sign from the printers. Nuns become calendar girls Wednesday, September 10, 2003 AN ORDER OF German nuns have produced a calendar in a bid to raise funds to pay for repairs to their convent. The success of our first calendar was miraculous But these nuns are anything but blue. Unlike some members of a British Women\s Institute, whose clothes-shedding antics inspired the Brit comedy Calendar Girls, the German order of nuns are keeping their wimples, and everything else, wedged on and buttoned up. The full-colour calendar features 17 soaraway Cistercian nuns - who range in age from a twinkly 20 to an eye-catching 80 - in a variety of poses. All of them tasteful. Nuns are pictured skipping through the convent grounds or working in the organic garden at Kloster Helfta near the town of Eisleben, Eastern Germany. The calendar, first published last year, had mass appeal and sold well. Now the nuns are working on another. \The success of our first calendar was miraculous,\ says Sister Maria Assumpta Schenkl, 81. \We haven\t yet decided how many to print for next year. We are waiting for a sign - from the printers.\ |
| #250 dddddddd05.09.2006 - 17:45 |
| The Revival at Helfta A miracle of renewal and faith is in process at the monastery in Helfta, the home in the thirteenth century of three renowned German mystics: St. Gertrude the Great, her friend and mentor St. Mechthild of Hackeborn, and Mechthild of Magdeburg, a former Beguine who lived there for the last several years of her life. The monastery is located in Eisleben, the city where Martin Luther was born and died, in the formerly communist province of Saxony-Anhalt. Since the fall of the communist government in 1989, there has been a steady push to revive the monastery which lay dormant and in ruins for over 450 years. Under the leadership and patronage of the bishop of Magdeburg, Leo Nowak, four independent organizations united to form the Associated Friends of the Monastery at Helfta, who came together with one common purpose: to reconstruct the Monastery at Helfta and fill it with Christian life. This group has already raised sufficient private funds to permit the diocese of Magdeburg to purchase the entire monastery property from the government trustee and to reconstruct the church and two of the monastery buildings. In August, 1999, a small group of Cistercian sisters again took up residence and community life at the monastery, after an absence of 450 years. They were led by their 75-year old abbess, Sister M. Assumpta Schenkl, from the community at Seligenthal near Landshut in Southern Germany. In November of that same year the dedication of the newly reconstructed church took place. The abbess has said she feels a special call from God to this work of breathing new life into this holy place. Each of the sisters who have joined her have felt a similar tug from the Holy Spirit. Both the bishop and the abbess have a vision that the monastery will become an ecumenical spiritual center, an oasis of the love of God and people, and a sign of God\s abundant grace, love, and blessing for all people. There is a contagious spirit at Helfta, a spirit of excitement and gratitude and joy at being able to be part of God\s work of reviving this place of great spiritual and historical significance in a largely faith-deprived area of East Germany. The monastery\s history is remarkable and noteworthy. In the early thirteenth century, Count Burchard I of Mansfeld and his wife Elisabeth, Countess of Schwarzburg, had the monastery built, and a group of nuns from the community at nearby Halberstadt took up residence there. The monastery moved to Helfta in present-day Eisleben approximately thirty years later. The nuns sought to live faithfully in accordance with biblical principles and St. Benedict\s Rule, focusing their lives on love of God and of neighbor. The monastery blossomed under the leadership of the blood sister of St. Mechthild of Hackeborn, Gertrude of Hackeborn (not to be confused with St. Gertrude the Great), who became abbess at age nineteen, and continued in that position for the next forty years. At its peak, the monastery was a dynamic center of well-educated women and Christian mysticism. The three sisters who brought the monastery into prominence in the early Middle Ages shared an intense spirituality, which was marked by a deeply personal relationship with Jesus. The monastery earned a reputation as the "crown of German monasteries," and for three hundred years it continued to stand for progress, quality education, and as a center of deep prayer and spirituality. The monastery, like many others at that time, was a casualty of the Reformation and the Peasant Wars of the sixteenth century, and suffered closure and destruction. From that time on the monastery grounds were property of the government. For the next hundreds of years agricultural endeavors were pursued there and the original buildings fell into ruin, becoming ever more dilapidated, a situation which became more pronounced under communist rule following World War II. When the communist regime fell in 1989 and East and West Germany re-united, most of the buildings, and most especially the church, lay in ruins. But 1989 also marked the beginning of a continuing spiritual awakening at and on behalf of Helfta. Upon reunification of the country, the German people began to pray and to discuss revitalizing the monastery openly and enthusiastically. Several reasons were given for doing so, reasons that remain vital today: * In the environment of the former communist state, generations have been largely faith-deprived. Approximately 80 percent of the people living in this area have no affiliation with any church. * Helfta is the historical center of spiritual life of three learned and holy women who hold a position of great significance in the history and culture of this area as well as in the development of European spirituality and devotion to God. * The monastery comprises a section of Eisleben, also known as the City of Luther, the city where he was born and died. * It seems clear that the Holy Spirit has chosen this historically significant site to pull together these two strong poles of German Christianity, Catholic and Lutheran spirituality. The flame of the spirit of ecumenism will burn that much brighter in Eisleben and in all of Europe if both of these spiritual poles are properly cared for and nurtured drawing people to these historical, cultural, and spiritual sites. It is certainly possible that the Holy Spirit is calling some of those reading this newsletter to join in this effort. This renaissance of Helfta can only be successful with the help of people in the United States and around the world, in addition to those in Germany. The monastery is seeking funds to complete the construction of a guesthouse, as well as a retreat and conference center, and an educational center. Current plans also call for construction of an information center which will include a bookstore and a gift shop. The cost for the entire project is expected to be approximately 12 million DM or $6 million (US). The residents of this part of the former East German republic are among the poorest in Germany. Catholics comprise less than 5% of the population. The project must be financed entirely by private donations. Please pray for the success of this project and assist in any other way you might be able, including by identifying possible sources of funding. You can visit the website at . Contributions can be directed to Helfta Monastery, Bank of New York, Account 01502 4000 3. For further information, contact Steve or Marge Johnson, of Ruotolo and Associates, who traveled to Helfta on May 11 as part of a feasibility study for the monastery. |
| #249 sssssss05.09.2006 - 17:43 |
| Wiederaufbau des Klosters Helfta bei Eisleben Gottvertrauen ist das größte Kapital Kabelrollen liegen kreuz und quer herum, Bagger bahnen sich den Weg über matschigem Grund. Inmitten der werkelnden Bauarbeiter steht Äbtissin Assumpta Schenkl. Unbeirrt vom Maschinenlärm erklärt sie interessierten Besuchern, was auf dem 14 Hektar großen Gelände in den vergangenen Monaten entstanden ist und was noch kommen soll. In das jahrhundertealte Kloster Helfta bei Eisleben, das im Mittelalter als Krone der deutschen Frauenklöster galt, ist wieder Leben eingekehrt. Aus den Resten der romanischen Kirche und der alten Hofmühle, jetzt Teil des Konvents, sind bereits stolze Gebäude entstanden. Das neue Gästehaus und der Kreuzgang schließen sich harmonisch an. Seit einiger Zeit ruft die Glocke regelmäßig wieder zum Gebet und zu Gottesdiensten. Mit der Äbtissin hatten sich im August des vergangenen Jahres sieben weitere Zisterzienserinnen aus dem beschaulichen Seligenthal in Bayern an diesen Ort aufgemacht, der wenig idyllisch an einer befahrenen Bundesstraße gegenüber einem Einkaufszentrum liegt. Vier weitere Schwestern, darunter zwei aus anderen Orden, und drei Frauen, die sich noch nicht endgültig für ein Leben im Kloster entschieden haben, kamen hinzu. Die Resonanz auf das wieder entstehende spirituelle Zentrum ist groß: Täglich bekommt die Äbtissin einen Stapel Post, meist Anfragen nach Angeboten im Kloster und Übernachtungsmöglichkeiten. Manchmal erschreck ich ein bisschen vor dem, was da in meinem Alter noch auf mich zukommt, sagt die 75-Jährige, die zunächst Beraterin für den Wiederaufbau war und sich dann entschloss, selbst in Helfta einzuziehen. Eigentlich sei alles etwas kleiner geplant gewesen, gesteht sie, ein kleines beschauliches Kloster mit ein paar Nonnen, mehr nicht. Es kam anders: Das Projekt zog mehr Schwestern als gedacht in seinen Bann. Schon nach wenigen Wochen reichte der Platz im Konvent nicht mehr aus, so dass einige Frauen in das Gästehaus umziehen mussten. Diese Anziehung hatte das Kloster auch im Mittelalter auf viele Frauen ausgeübt. Im 13. und 14. Jahrhundert lebten hier zwischen 100 und 200 Zisterzienserinnen. Zu ihnen zählten Gertrud von Helfta, Mechthild von Hackeborn und Mechthild von Magdeburg. Die Frauen suchten das unmittelbare Erleben Gottes, und sie widmeten sich wissenschaftlichen Studien. Es entstanden Schriften über die mystische Einheit mit Gott, die den Ruf des Ortes begründeten. Immer wieder wurde die Ruhe des Klosters von außen bedroht. So trieben 1525 aufständische Bauern die Schwestern in die Flucht, das Kloster wurde säkularisiert. Jahrhunderte später wurde die Anlage preußische Staatsdomäne und als Landwirtschaftsbetrieb genutzt. Dies blieb auch zu DDR-Zeiten so, als das Anwesen des fast in Vergessenheit geratenen Klosters in ein Volkseigenes Gut umgewandelt wurde. Einem mutigen Eislebener Bürger ist es zu verdanken, dass das Kloster in den 80er- Jahren nicht gesprengt wurde. Er drohte damit, die Zerstörung der historischen Mauerreste publik zu machen mit Erfolg. Nach der Wende entstanden in den neuen, aber auch in den alten Bundesländern Initiativen zum Wiederaufbau des Klosters. Was zunächst viele nur für eine kaum zu realisierende Idee hielten, wurde doch konkret: 1994 kaufte das Bistum Magdeburg für 1,4 Millionen Mark das Gelände und gewährte dem Verband der Freunde des Klosters Helfta ein zinsloses Darlehen. Drei Jahre später erfolgte die Grundsteinlegung für die Abteikirche und das Konventgebäude. Ende des vergangenen Jahres konnte der erste Bauabschnitt beendet werden. Die nicht gerade religiös geprägte Umgebung hat die zugezogenen Schwestern gut aufgenommen. Entgegen vieler Befürchtungen, gibt die Äbtissin unumwunden zu. Die Ordensfrauen und die Einheimischen sind sich inzwischen sogar näher gekommen. Gern nutzt die Bevölkerung aus den umliegenden Orten Tage der offenen Tür, um sich über Baufortschritte, aber auch über das Klosterleben zu informieren. Dabei wird den Schwestern immer wieder klar, wie wenig die Bevölkerung zu DDR-Zeiten mit Religion und Glaube zu tun hatte. Ein Mann habe erzählt, ihm gehe jetzt erst auf, was ihnen vorenthalten worden sei, berichtet die Äbtissin. Von Ostern an wollen die Schwestern regelmäßig Meditationen, Exerzitien und Gespräche anbieten und hoffen dabei auf regen Zulauf der Einheimischen. Natürlich sind die Zisterzienserinnen auch deshalb gern gesehen, weil sie in der strukturschwachen Region Arbeitsplätze schaffen. Allein 38 ABM-Kräfte waren hier in den vergangenen Monaten im Einsatz; dazu kommen Bauarbeiter und Handwerker aus Firmen der Umgebung, wie der Beauftragte des Bistums Magdeburg für den Wiederaufbau des Klosters, Willi Kraning, betont. Darüber hinaus soll es nach den noch für etwa zwei Jahre veranschlagten Bauarbeiten dauerhafte Stellen geben: So für einen Schäfer, der eine kleine Herde auf dem Klostergelände betreuen soll. Hinzu kommen Arbeitsplätze in vorgesehenen Caritas-Einrichtungen für betreutes Wohnen und für ein Pflegeheim. Ferner ist eine privat betriebene Hotelanlage geplant, die einen Teil der jährlich erwarteten 20 000 Pilger und Besucher beherbergen soll. Ob es künftig im Kloster Helfta einen Handwerkerhof geben wird, ist derzeit noch ungewiss. Ein Tischler hat zumindest schon sein Interesse angemeldet. Unser größtes Kapital ist Gottvertrauen, sagt Kraning. Schließlich hätten die Startmittel für den Wiederaufbau auch nur 1, 5 Millionen Mark betragen. Inzwischen sind 15,4 Millionen Mark verbaut worden bezahlt aus Spenden und Sponsorengeldern. Dazu gehören mehrere Orden, der Verband der Freunde des Klosters Helfta und nicht zuletzt das Bonifatiuswerk der deutschen Katholiken. Das in Paderborn ansässige Diaspora-Hilfswerk unterstützt das Helfta-Projekt mit je einer Million Mark in diesem und im nächsten Jahr. Rund 5,2 Millionen Mark sind für den Erweiterungsbau vorgesehen. In einem Teil sollen die künftigen Gäste untergebracht werden, die das meditative Leben im Kloster auf Zeit kennen lernen wollen. In dem anderen Trakt sind Wohneinheiten geplant, die auf dem freien Markt zur Miete oder zum Kauf angeboten werden. Die Bauarbeiten dafür beginnen im Mai. Birgit Hohmann-Wilke |
| #248 ddddddd05.09.2006 - 17:42 |
| Dem Geiste Bernhards verbunden Dezember 30, 2005 10:22 Eingetragen von: admin Familiar des Zisterzienserordens Nein, ein Ordensgewand trägt er nicht. Und er wohnt auch in keinem Kloster. Trotzdem ist der 69-jährige Ottobrunner Karl Klebel Mitglied des Zisterzienserordens, wenngleich "nur" als Familiar. Vor zehn Jahren wurde ihm diese Ehre zuteil, doch weitaus länger gehen die Ursprünge zurück, seitdem er sich für die Zisterzienser/innen und das Erbe des größten Ordensheiligen, des heiligen Bernhard von Clairvaux, einsetzt. Im Collegio Ave Maria Vor rund ungefähr dreißig Jahren stand für ihn vor allem die Karriere ganz oben, bekennt Karl Klebel. Damals war er Leiter des Kundendienstes für die Lufthansa in München. Eines Tages kam eine recht zierliche Zisterzienserin: M. Columba Baumgartner, die heuer im 94. Lebensjahr steht. Die damalige Äbtissin der Zisterzienersinnenabtei Seligenthal in Landshut brauchte Unterstützung für das frisch gegründete Kloster und Schulzentrum "Ave Maria" in La Paz in Bolivien. Dabei erhoffte sie sich Hilfe von der Lufthansa und schien in Klebel ein Feuer entfacht zu haben, das bis heute nicht erloschen ist. Äbtissin M. Columba wusste genau, was sie alles für die Neugründung in Lateinamerika brauchte, Klebel versuchte, im Unternehmen die entsprechenden Hebel in Bewegung zu setzen. "Sie sagte mir, sie brauchet eine Grundversorgung aus Deutschland, von Medikamenten bis zur Solarzellen. Mit Zustimmung des Vorstandsvorsitzenden habe ich den Transport von hunderten Tonnen Hilfsmittel organisiert", erklärt Klebel. Heute handelt es sich bei dieser "Schule" um die größte Bildungseinrichtung in Lateinamerika. 4.800 Kinder und Jugendliche, finden hier vom Wickelalter bis zur Hochschulreife Erziehung und Ausbildung. Mit dem Lehrkörper und den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern leben hier täglich über 5.000 Personen. Klebel war nicht nur einmal im Colegio Ave Maria. Er weiß gar nicht mehr, wie oft er über den großen Teich geflogen ist, bekennt der rüstige Ottobrunner. Für ihn war es bald nicht mehr ein "Muss", sondern die innere Überzeugung, den Ärmsten helfen zu können. Hier werde Entwicklungsarbeit geleistet, wie er sie verstehe: "Hier wird soziale Kompetenz vermittelt. Entwicklungshilfe ist für mich Bildung und Ausbildung, die hier vermittelt wird. Nur so kann meiner Meinung nach der dortigen Bevölkerung wirklich geholfen werden." Für den Konvent in La Paz und die Schülerschar ist Klebel schon lange ein Freund. 1999 hat der dortige Abiturjahrgang Karl Klebel zum "Padrino" bestimmt, zum Vorbild. Rund 250 Abiturienten haben beschlossen, ihn als Vorbild für ihr Leben zu nehmen. Mit vielen ist er bis heute noch in Kontakt. Bei seiner "Amtsübergabe" hat Klebel den jungen Leuten vor allem ans Herz gelegt, sich für die Zukunft und ihr Land einzusetzen. Sie mögen nie vergessen, was sie an sozialer Hinsicht vom Colegio mitbekommen haben. In der Reihe der Patrone befinden sich unter anderem auch der verstorbene Papst Johannes Paul II. und Altbundespräsident Richard von Weizsäcker. Äbtissin M Assumpta Schenkel Hilfstransporte gehen nicht mehr auf die Kappe Klebels, aber soweit es möglich ist, nimmt er die Strapazen gerne auf sich, um dem Colegio seine Aufwartung zu machen. "Ich bin über die Tochter zur Mutter gekommen", stellt Klebel fest. Anfangs war es das Colegio, mit dem er ständig beschäftigt war, doch das Mutterhaus wurde immer mehr zu seiner geistigen Heimat. Aus Seligenthal kamen Einladungen, er solle doch mal vorbeischauen. Die Beziehungen wurden enger, Klebel nahm auch Beraterfunktionen wahr, wurde zum Freund der Abtei. Vor allem mit den Äbtissinnen versteht sich Klebel besonders gut. Anfangs hatte M. Columba Baumartner diese Funktion inne, darauf folgte M. Assumpta Schenkl (81), die bis 1999 dem Konvent vorstand, seitdem leitet M. Petra Articus (57) die Abtei. "Seligenthal wurde für mich zur Kraftquelle, ich habe mich immer mehr mit dem zisterzienserischen Ideal identifizieren können, fand vor allem in M. Assumpta eine enge Freundin", so Karl Klebel. Diese Freundschaft besteht bis heute, obwohl M. Assumpta sich 1999 mit weiteren Mitschwestern aufgemacht hat, das Kloster Helfta bei der Lutherstadt Eisleben wiederzubeleben. Gerne bietet Klebel seine Chauffeurdienste an, steht der Altäbtissin mit Rat und Tat zur Seite. In Seligenthal gehört Klebel seit 1992 dem Stiftungsrat der Schulstiftung an. Äbtissin M. Assumpta hat anlässlich des 60. Geburtstages in ihrer Laudatio das Wirken Klebels zusammengefasst: "Er hat ein vorbildliches Christenleben geführt, hat mit seinem Glauben ganz konsequent und ohne Abstriche und faule Kompromisse ernst gemacht und da können wir uns alle eine Scheibe abschneiden." Klebel merkt beschämt an: "Das habe ich wohl auch Seligenthal zu verdanken." Die Äbtissin hat ihn am Ostermontag 1995 als Familiar in den Zisterzienserorden aufgenommen. "Als Familiar braucht es ein Kloster", so Klebel. Natürlich kam nur Seligenthal in Frage, auch wenn es ein Frauenkloster ist. Seligenthal hat derzeit sechs Frauen und Klebel als Familiare. Karl Klebel "Ich bin der einzige Mann in einem Frauenkloster", sagt er schmunzelnd. Zugrunde gelegt wird dieser Mitgliedschaft das Statut aus dem Jahr 1953. "Die Zisterzienserinnen haben mich in ihre Gebets- und Glaubensgemeinschaft aufgenommen", versucht Karl Klebel seinen Status zu erklären. "Ich bin aufgefordert, die Benediktinerregel zu befolgen. Das geht auch außerhalb der Klostermauern. Ich spreche so gut es geht das Stundengebet, nehme regelmäßig am Chorgebet des Konvents teil." Vor allem gebe es auch Aufgaben, die eher außerhalb der Abtei erbracht werden müssen. Und dann kommt oftmals Karl Klebel ins Spiel. Was fasziniert ihn am Zisterzienserorden? "Die Zisterzienser sind vom Ursprung her eine benediktinische Reformbewegung. Sie sind immer bereit, zu reformieren. Diese Bereitschaft ist auch heute noch vorhanden, nämlich Gutes zu bewahren und Überholtes zu reformieren. Als Zisterzienser wird man kein besserer, aber ein anderer Mensch!" Diese Erfahrungen habe er in den zurückliegenden Jahren gesammelt, aus Gesprächen mit den Zisterzienserinnen, beim Befassen mit der Ordens- und Klostergeschichte, bei Begegnungen, etwa mit dem derzeitigen Generalabt Maurus Esteva. "Meine Aufenthalte im Kloster empfinde ich als seelische Dusche", erklärt Karl Klebel, der vor dreißig Jahren nicht geglaubt hätte, dass die Begegnung mit M. Columba sein Leben so verändert hätte. Scheinbar ist das Sprichwort "Gottes Wege sind unergründbar" doch nicht ganz so falsch. Klebel bekennt, dass sein Engagement für die Zisterzienserinnen nur möglich war und ist, weil er den entsprechenden Rückhalt bei seiner Familie gefunden hat. "Ohne einen toleranten Lebenspartner wäre das nicht möglich", erklärt Klebel, der seit 46 Jahren verheiratet ist und zwei Töchter und einen Sohn hat. Neben seinem Einsatz für die Zisterzienserinnen wirkt Klebel auch heute noch für die Missionsstation von Pater Hubert Leeb in Brasilien. "Aus meiner eigenen Erfahrung kann ich mit voller Überzeugung sagen: Das erste und wichtigste Gebot des Herrn: die Gottes- und Nächstenliebe war ihm oberste Richtschnur für sein Leben", so Äbtissin M. Assumpta in einem Resümee über Karl Klebel. |
| #247 dddddddddd05.09.2006 - 17:40 |
| HOFFNUNGSZEICHEN IN DER WÜSTE Auch wenn manche Klosteruine wiederbelebt worden ist, so gibt es immer noch viele zerstörte Anlagen mit einer reichen Geschichte. Zu diesen denkwürdigen Stätten gehört die ehemalige Zisterziensierinnen-Abtei St. Maria in Helfta (Sachsen-Anhalt). Dieses Frauenkloster war im 13. Jh. das wichtigste Zentrum der deutschen Frauenmystik und ist bis heute mit den Namen von Mechthild von Magdeburg (Das fließende Licht der Gottheit"  , Mechthild von Hackeborn und der Hl. Gertrud der Großen verbunden. Die frühe Herz-Jesu-Verehrung und auch das Rosenkranzgebet haben hier ihre Ursprünge.Von den 770 Jahren seit der Gründung konnte das Kloster nur knapp die Hälfte seiner Bestimmung nachgehen. Seit 1560 ist das Kloster für andere Zwecke entfremdet, ausgeraubt worden und nicht mehr von einer Ordensgemeinschaft belebt. Das riesige Gelände mit seinen umfassenden Ruinen ist fast vergessen worden. Helfta liegt am Ostrand der Stadt Eisleben, wo Martin Luther geboren wurde und gestorben ist. Noch heute ist die alte Abtei - auch auf den Karten und Reiseführern - schwer zu finden. Die Klosteranlage hat schwierigste Zeiten erlebt. Als sie zu Preußen kam, wurde sie zwar zweckentfremdet, aber man hat den Musterbetrieb" sorgfältig gepflegt. In der DDR-Zeit ist der ganze Komplex regelrecht verkommen und bildete eine Landwirtschaftliche Produktionsgesellschaft (LPG). Beinahe wäre sie 1988, ein Jahr vor dem Ende der kommunistischen Herrschaft, gesprengt worden, hätte nicht ein beherzter Freund, der heute noch lebende Herr Joachim Herrmann aus Helfta, sie mit weitgehend kunstgeschichtlichen Argumenten gerettet. Nach der Wende" hat das Bistum Magdeburg das Areal wieder erworben. Ein rühriger Verband der Freunde Helftas kümmert sich mit Bischof Leo Nowak um die Wiederbelebung. Vor einigen Jahren habe ich einmal mit Bischof Leo Nowak bei strömendem Regen die Klosterruine besucht. Noch zaghaft erzählte er mir von Plänen einer Wiederbelebung. Es kam mir wie ein Märchen vor. Heute ist es beinahe ein Wunder, daß im Laufe von wenigen Jahren diese Vision anfängliche Wirklichkeit werden konnte. Die berühmte große Zisterzienserinnen-Abtei Seligenthal bei Landshut wird in diesem Sommer mit 9 Schwestern in das renovierte Konventshaus einziehen. Frau Äbtissin M. Assumpta Schenkl wird diesen Neubeginn selbst begleiten. Es ist ein kühnes Projekt, das man nur aus einer letzten Radikalität des Glaubens heraus in Angriff nehmen kann. Wüste ist Helfta nicht nur durch den Ruinencharakter, sondern durch die fast unvorstellbare Entchristlichung in den neuen Bundesländern. Nur 8 von 100 Kindern sind getauft. Die Arbeitslosigkeit klettert im ehemals berühmten Bergbaurevier des Mansfelder Landes auf 30 %. In einer solchen Situation ist das Richtfest der Abteikirche vor einer Woche, verbunden mit dem 70. Geburtstag von Bischof Leo Nowak, ein unübersehbares Zeichen christlicher Hoffnung. Auch die evangelischen Christen sind nach der neuen Satzung herzlich eingeladen, sich an der Wiederbelebung von Helfta durch eine evangelische Kommunität zu beteiligen. Der evangelische Superintendent von Helfta hat darum diesen Neuanfang mitten im reformatorischen Kernland trotz mancher verständlicher Bedenken in diesem Milieu (Gegenreforma-tion"/Rekatholisierung) überzeugend begrüßt. Ein überaus bemerkenswerter symbolischer Neuanfang, an dem wir nicht achtlos vorbeigehen dürfen. Helfta darf nicht scheitern. Es ist ein einmaliges Leuchtzeichen für die Revitalisierung des christlichen Glaubens in den neuen Bundesländern, aber auch für uns im Westen. Wir brauchen solche konkrete Orte und überzeugende Symbole für die Erneuerung eines lebendigen Glaubens in unserem Land. Wir dürfen nicht abseits stehen bleiben und die mutigen Frauen und Männer enttäuschen. |
| #246 fffffff05.09.2006 - 00:14 |
| Die Faszination der göttlichen LiebeserklärungGottsuche als Grundgelübde benediktinischen Lebens: Ein Beitrag zum Welttag geistlicher Berufe DT vom 06.05.2006 Auf die Frage nach dem Geheimnis seiner Berufung antwortete Papst Benedikt XVI., es habe für ihn "keinen blitzartigen Erleuchtungsaugenblick" gegeben, sondern im Gegenteil ein langsames Wachsen mit ihr. Seine Schüchternheit, Unsportlichkeit und mangelnde Begabung in praktischen, organisatorischen oder administrativen Tätigkeiten habe ihn immer wieder vor die Frage gestellt, ob das priesterliche Leben seine wirkliche Berufung sei. Am Weltgebetstag für geistliche Berufe lohnt es sich daher, einen Blick auf die Regel des heiligen Benedikt zu werfen, da sie auch in Lebens- und Berufungskrisen Antworten und Orientierungshilfen bieten kann. Der Autor, der selbst viele Jahre in der Jugend- und Berufungspastoral tätig war, benennt die entscheidenden Stellen und setzt sie in einen lebensnahen Kontext, so dass sich jeder Christ in Hinblick auf seine je eigene Berufung angesprochen fühlen kann. Unter den 73 Kapiteln der Benediktusregel findet sich keines, das ausdrücklich die Berufung zum Mönchtum als eigenes Thema behandelt. Lediglich das Kapitel 58 handelt von der "Ordnung bei der Aufnahme von Brüdern". Wer um Aufnahme bittet, hat ein Jahr lang strenge Prüfungen durchzustehen, Widerwärtigkeiten und Härten eingeschlossen. Hauptkriterien werden in Vers 7 genannt: "Man achte genau darauf, ob der Novize wirklich Gott sucht, ob er Eifer hat für den Gottesdienst, ob er bereit ist, zu gehorchen und ob er fähig ist, Widerwärtiges zu ertragen." Andererseits wird Berufung im Prolog zur Regel in den Versen 12 - 21 mit einem altkirchlichen Kommentar zu Psalm 34 thematisiert, jedoch nicht speziell für Mönche; es handelt sich vielmehr um eine Ansprache an Taufbewerber. Damit wird schon deutlich, dass die Berufung zum Mönchtum für den Ordensvater eine Frucht der Taufe beziehungsweise des Glaubens ist. Die Taufe nämlich als "Wurzelsakrament" kann von keiner christlichen Lebensform "überholt" werden, vielmehr wächst aus ihr die individuelle Lebensgestaltung aus dem Glauben, die je eigene Berufung als Christ, die sich in zahlreichen Formen auffächert, verschieden akzentuiert, aber aus der einen Wurzel wachsend, der Taufgnade. Wenn man bedenkt, dass diese Verse des Prologs ursprünglich an erwachsene Taufbewerber gerichtet sind, dann ist ihre Übertragung auf "Mönchsbewerber" legitim und leicht zu verstehen. Zunächst ergeht die allgemeine Einladung mit dem zwölften Vers aus Psalm 34: "Kommt, ihr Söhne, hört auf mich!" (Prolog, 12) Hören, ja lauschen, "mit aufgeschrecktem Ohr" (Prolog, 9) ist eine Grundhaltung eines jeden Christen. Denn am Anfang jeder Berufung steht der gnadenhafte Anruf Gottes an den Menschen, dessen Aufgabe es dann ist, darauf zu antworten, vor allem die richtige Antwort zu geben. So entsteht ein dialogischer Prozess zwischen dem rufenden Gott und dem antwortenden Menschen, ein gnadenhafter Prozess, der zeitlebens dauert und Wachstum bedeutet. Er findet erst dann seine Vollendung, wenn wir endgültig "in seinem Reich und in seinem Zelt wohnen" (Prolog, 22). Es ist geradezu eine Liebesgeschichte, die sich zwischen Gott und dem Menschen entwickelt, einerseits der einladende und aus Liebe rufende Gott, andererseits der aus Liebe antwortende Mensch, in dem die Flamme der Liebe zu Gott, die Sehnsucht nach Gott entfacht wurde. "Die Gottsuche", so ein moderner Kommentar zur Regel Benedikts (Puzicha, 492), "kann das Grundgelübde des benediktinischen Lebens genannt werden". Dabei legt Gott zuerst Liebe und Sehnsucht in das Herz des Menschen ganz im Sinne der heiligen Ambrosius und Augustinus, schließlich des heiligen Bernhard, die sinngemäß immer wieder betonen, dass Gottes Liebe und Gnade der Antwort des Gerufenen zuvorkommen. "Du würdest nicht suchen, wenn du nicht zuvor gesucht worden wärest", so der heilige Bernhard. Das ist also das tiefste Geheimnis der Berufung, die Liebe Gottes zu uns Menschen. Um sie zu lernen, sie aufrichtig zu erfahren und dann zu erwidern, dazu bedarf es der Belehrung, Schulung und Übung, kurz gesagt der Anleitung beziehungsweise der Führung. Die Zisterzienser nannten ihre Lebensweise in Anlehnung und Abwandlung zur "Schule für den Dienst des Herrn - dominici schola servitii" (Prolog, 45), "schola caritatis - Schule der Liebe". So beginnt auch Papst Johannes Paul II. sein Apostolisches Schreiben zum 900. Geburtstag des heiligen Bernhard mit den Worten "schola caritatis". Die Berufung geschieht meist nicht in umwerfenden Bekehrungserlebnissen, sondern ganz allmählich wächst im Innern "quasi naturaliter - gleichsam ganz natürlich" (Thomas von Aquin) das sichere Bewusstsein, dass der Herr ruft. Auch Papst Benedikt XVI. unterstreicht dies in der Antwort auf die Frage eines jungen Menschen nach der Berufung: "Die Berufung ist fast auf natürliche Weise mit mir zusammen gewachsen, ohne große Bekehrungserlebnisse" (Benedikt XVI. im Rahmen des diözesanen Weltjugendtages in Rom). Wer das Bewusstsein, vom Herrn gerufen zu sein, in sich zulässt, es pflegt, ja geradezu "genießt", der wird innere Sicherheit, Glück und persönlichen Lebenssinn erfahren. "Was kann beglückender für uns sein", fragt der heilige Benedikt (Prolog, 19), "als dieses Wort des Herrn, der uns einlädt?" Die rufende, einladende und uns suchende Stimme des Herrn ergeht aber nicht an Menschen in einer Sonderwelt, sondern trifft uns alle mitten in unserer Lebenssituation; wir müssen nur aus dem Stimmengewirr, das uns tagtäglich geradezu überfällt, die Stimme des Herrn heraushören. Anders gesagt: Wir müssen in uns hineinhören, sensibel sein für die einladende Stimme des Herrn. "Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verhärtet euer Herz nicht", mahnt die Regel (Prolog, 10) mit den Worten in Psalm 95, 8. So wird Berufung nicht nur ein einziger Akt bleiben, sondern zu einem ständigen Dialog zwischen Gott und Mensch führen, der schließlich in der "Schule des Herrn" (Prolog, 45) jeden Tag gepflegt wird und ein inniges Liebesverhältnis zu Gott erleben und erfahren lässt. Das gilt für jeden Christen in seiner je eigenen Lebenssituation, seiner je eigenen Berufung, ob Laie, Ordenschrist oder Priester, natürlich auch in einer je eigenen Ausprägung. Ein Wort des heiligen Franz von Sales aus der "Einführung in das religiöse Leben" (Band 3, 1.3) drückt das so aus: Es ist nötig, "Frucht der Frömmigkeit zu bringen je nach persönlicher Eigenart, nach Stand und Beruf". Die Echtheit, Reife der Berufung, ja die psychische Stärke und Sicherheit des Berufenen werden sich dann im Alltag bewähren als ein "Lebenshaus, das auf Fels gebaut ist" (Prolog, 34; Mt 7, 24f.). Damit ein solches Bewähren und vor allem Wachsen in der Liebe und Gnade gelingen kann, bedarf es der Leitung und "Führung des Evangeliums" (Prolog, 21) in meditierender Lesung und im Gebet. Denn "für alles, was uns von Natur aus kaum möglich ist, sollen wir die Gnade und Hilfe des Herrn erbitten" (Prolog, 41). Doch wie Geschmack und Freude am Göttlichen finden? Liegt hier vielleicht neben anderen Gründen die Krise vieler Berufungen? Was prägt unseren Geschmack, unser Gehör? Woran finden wir, wo suchen wir Freude? Unsere geistlichen "Sinnesorgane" werden häufig schon früh verbogen, ja geradezu verdorben, wenn Kinder und junge Menschen, natürlich auch die Erwachsenen, von Eindrücken und "Rufen" bestürmt werden, die die Sensibilität für das Geistige, Geistliche und Göttliche und das Schöne überhaupt ersticken und verderben. Die Berufung meint und erfasst den ganzen Menschen mit all seinen Kräften und Fähigkeiten, das gilt für die des Christen allgemein wie die des geistlichen Berufs im Besonderen; darauf soll noch ein eigener Blick geworfen werden, nicht zuletzt auch auf unseren Heiligen Vater Papst Benedikt XVI., der so glaubwürdig und überzeugend seine Berufung lebt und auch davon spricht. Sicher sind es eher sokratisch/platonisch- augustinische Fragen und Kategorien, die meiner Meinung nach ein glückliches und geglücktes Leben unter dem besonderen Ruf des Herrn garantieren. Es ist geradezu eine Vielzahl an Fragen, welche die eine Tatsache "Berufung durch Gott zum geistlichen Dienst" beleuchtet, die ebenso aber auch Grundfragen des menschlichen Lebens überhaupt sind. Es sind die Fragen nach der Wahrheit, nach der Richtigkeit des Zieles und Weges, nach der Qualität und nach dem ästhetischen Wert. Die Antworten kann jeder nur aus seiner Lebenssituation geben, wobei Vorbilder ihre persönlichen Antworten durch ihre Taten, ihre Ausstrahlung und Überzeugungskraft geben, die dann nachahmenswert erscheinen. Begriffe wie "Wahrheit und Liebe" spielen dabei für den Heiligen Vater eine entscheidende Rolle, wie Kardinal Lehmann erklärt: "Er wird immer bemüht sein, Wahrheit und Liebe zu vermitteln". Der Heilige Vater selbst betont in der Generalaudienz am 5. April 2006: "Wahrheit und Liebe sind zwei Gesichter derselben Gabe, die von Gott kommt". Sich auf Gottes Ruf einlassen und "Menschen nach dem Plan Jesu zu werden", geht nicht ohne Verzicht. "Dieser ist jedoch nichts Negatives, sondern hilft im Gegenteil dabei, als Menschen mit einem neuen Herzen zu leben, ein wirklich menschliches und glückliches Leben zu leben", so der Heilige Vater am Palmsonntag auf die Frage eines Jugendlichen nach dem gottgeweihten Leben. Diese Worte könnte man geradezu als Interpretation zu den Versen 47 - 49 des Prologs der Benediktusregel ansehen, wo der Mönchsvater hervorhebt, dass es manchmal "etwas strenger zugehen" muss, "um Fehler zu bessern und die Liebe zu bewahren". Dann soll man nicht "vom Weg des Heils" fliehen, der "am Anfang nicht anders als eng sein kann. Wer aber im klösterlichen Leben und im Glauben fortschreitet, dem wird das Herz weit, und er läuft in unsagbarem Glück der Liebe den Weg der Gebote Gottes". Es ist immer ein das Leben erfüllender und sich lohnender Entschluss, "jenes große Abenteuer des Dialogs mit Gott zu beginnen" ..., die "Freundschaft zu Jesus" zu pflegen und mit "Mut ... und Demut sich auf Jesu Ruf einzulassen", wie der Heilige Vater bekräftigt. Möchten doch viele den rufenden Herrn hören, ihn lieben und ihm in besonderer Weise folgen!Autor: ABT EM. THOMAS DENTER OCIST |